A group of civic-minded Otter Lakers have spent the past few months hunched over the question of how best to celebrate an important milestone in the town’s history.
A committee of volunteers has been meeting since early this year to brainstorm activities for the 150th anniversary of the municipality’s incorporation in 1876.
“We were able to get a group together of different backgrounds, different ages, and we had a brainstorming session and it just built from there,” said Lory Beaudoin, co-chair of the committee, speaking about the first meetings.
She said many ideas have been tossed around, including organizing a winter carnival reminiscent of the ones organized in Otter Lake starting in the 1970s.
“That’s been talked about by a lot of residents who remember going to a carnival and having a fun time with them,” she said.
Otter Lake mayor and committee member Jennifer Quaile, who attended many winter carnivals growing up in Otter Lake, said they featured snowmobile races, parades, and a pageant involving a carnival king and queen. “They were fun nights,” she said.
The committee is aiming to have several events spread out throughout the year, including one coinciding with Canada Day, as well as other small events, such as an Otter Lake-themed trivia night with questions about the municipality’s history and people.
The municipality will set aside funds in its 2026 budget for the celebrations and will seek help from various levels of government to finance the fun.
In recent weeks the committee has also invited residents to contribute to several grassroots fundraisers, including a community cookbook, a calendar made up of community-submitted photos and a collaborative quilt that will be auctioned off.
“We’re hoping we can get some people to submit some photographs, and we can put a calendar together, and then the calendar is also a commemorative item,” Beaudoin said.
A portion of Quaile’s contribution to the celebrations will be to update a book called A Century of Unity, written in 1976 by her parents Grace Dagg Quaile and former Pontiac warden Basil Quaile on the occasion of the municipality’s 100th anniversary.
“They did research of council meetings going as far back as 1872 [ . . . ] and it’s got various pictures, and talks about industry and lays out photographs of the churches and schools,” she said, adding that the book is in popular demand.
“People approach me often and ask, ‘Do you have any copies of that book?’ and I only have two at this point, so it’s worth having it reproduced. And then I thought I would want to do some updates to it as well,” she said.
Quaile, who grew up in Otter Lake only to move back later in life, said the wealth of ideas thrown around at the meetings has shown her once again what is special about her community – its people.
“It’s the people and the community. I think it’s always that, the community that lives here in Otter Lake [ . . . ] I’ve been away for many years living in the city, but coming back, it’s just evident,” she said. “For a little town, it’s really good.”
Beaudoin, who also moved back to Otter Lake later in life, said for her it was important to celebrate the town’s builders and the people who continue to push it forward.
“A 150th anniversary is rare and remarkable. I don’t think it’s just a number, it’s a celebration of generations of people who built this town, raised their families here, and contributed to the great traditions alive,” she said.
The committee will be in need of volunteers for the 150th celebration next year. If you are interested, get in touch with the committee by email at otterlake150@outlook.com or by phoning the municipality at 819-453-7049.
Un groupe de citoyens d’Otter Lake soucieux de leur communauté a passé les derniers mois à réfléchir à la meilleure façon de célébrer une étape importante de l’histoire de la municipalité.
Un comité de bénévoles se réunit depuis le début de l’année pour imaginer des activités pour le 150e anniversaire de l’incorporation de la municipalité en 1876.
« Nous avons réussi à réunir un groupe de personnes d’horizons et d’âges différents, et nous avons eu une séance de remue-méninges, et ça a évolué à partir de là », a déclaré Lory Beaudoin, coprésidente du comité, en parlant des premières réunions.
Elle a dit que de nombreuses idées avaient été lancées, y compris l’organisation d’un carnaval d’hiver rappelant ceux organisés à Otter Lake à partir des années 1970.
« Beaucoup de résidents qui se souviennent d’être allés à un carnaval et d’y avoir passé un bon moment en ont parlé », a-t-elle ajouté.
La mairesse d’Otter Lake et membre du comité, Jennifer Quaile, qui a participé à de nombreux carnavals d’hiver pendant son enfance à Otter Lake, a déclaré qu’ils comprenaient des courses de motoneiges, des défilés et un concours avec un roi et une reine du carnaval. « C’étaient des soirées amusantes », a-t-elle dit.
Le comité vise à organiser plusieurs événements répartis tout au long de l’année, dont un qui coïncidera avec la fête du Canada, ainsi que d’autres petits événements, comme une soirée-questionnaire sur le thème d’Otter Lake avec des questions sur l’histoire et les habitants de la municipalité.
La municipalité mettra de côté des fonds dans son budget 2026 pour les célébrations et cherchera l’aide de divers paliers de gouvernement pour financer les festivités.
Ces dernières semaines, le comité a également invité les résidents à contribuer à plusieurs collectes de fonds locales, y compris un livre de recettes communautaire, un calendrier composé de photos soumises par la communauté et une courtepointe collaborative qui sera mise aux enchères.
« Nous espérons que des gens soumettront des photographies, et que nous pourrons créer un calendrier, et ce calendrier sera aussi un article commémoratif », a déclaré Lory Beaudoin.
Une partie de la contribution de Mme Quaile aux célébrations consistera à mettre à jour un livre intitulé A Century of Unity, écrit en 1976 par ses parents Grace Dagg Quaile et l’ancien préfet de Pontiac, Basil Quaile, à l’occasion du 100e anniversaire de la municipalité.
« Ils ont fait des recherches sur les réunions du conseil remontant jusqu’à 1872 [ . . . ] et il contient diverses images, parle de l’industrie et présente des photographies des églises et des écoles », a-t-elle dit, ajoutant que le livre est très demandé.
« Des gens m’approchent souvent et me demandent : « Avez-vous des exemplaires de ce livre ? » et je n’en ai que deux à ce stade, cela vaut donc la peine de le faire reproduire. Et puis j’ai pensé que je voudrais y apporter quelques mises à jour également », a-t-elle dit.
Mme Quaile, qui a grandi à Otter Lake avant d’y revenir plus tard dans sa vie, a déclaré que la richesse des idées échangées lors des réunions lui a montré une fois de plus ce qui rend sa communauté spéciale – ses habitants.
« Ce sont les gens et la communauté. Je pense que c’est toujours ça, la communauté qui vit ici à Otter Lake [ . . . ] J’ai été absente pendant de nombreuses années, vivant en ville, mais en revenant, c’est juste évident », a-t-elle dit. « Pour une petite ville, c’est vraiment bien. »
Mme Beaudoin, qui est également revenue à Otter Lake plus tard dans sa vie, a déclaré qu’il était important pour elle de célébrer les bâtisseurs de la municipalité et les personnes qui continuent de la faire avancer.
« Un 150e anniversaire est rare et remarquable. Je ne pense pas que ce soit juste un chiffre, c’est une célébration de générations de personnes qui ont bâti cette municipalité, y ont élevé leurs familles et ont contribué aux grandes traditions vivantes », a-t-elle dit.
Le comité aura besoin de bénévoles pour les célébrations du 150e anniversaire l’année prochaine. Si vous êtes intéressé, contactez le comité par courriel à otterlake150@outlook.com ou en téléphonant à la municipalité au 819-453-7049.
