The Western Quebec Literacy Council (WQLC) announced a 20 per cent increase in services for the second consecutive year at its annual general meeting at Brauwerk Hoffman in Campbell’s Bay on Saturday.
The organization, whose mission it is to help English-speaking residents of all ages in the Outaouais improve reading, writing, speaking, numeracy and other life skills, celebrated its 41st year in 2024-25.
“Over the last three years there has been an increase in the amount of people we have, the amount of hours spent on tutoring, the amount of tutors, the amount of learners [ . . . ] we’ve been busy,” said WQLC executive director Greg Graham.
Graham highlighted a 20 per cent jump in services delivered for a second straight year, including a nearly 20 per cent increase in tutoring hours and a jump in program participation. He said these increases in delivery are in part due to a recent effort to diversify the organization’s offerings.
“Working with a tutor one-on-one has been our motto, and we’ve done that for years. We still do that, and it’s still an important thing, but we just find there’s so many other ways to reach people,” he said.
He said the organization’s digital learning workshops hosted in Shawville saw a 58 per cent increase in participants this year. The workshops are intended to help people increase their literacy related to cell phone, email and internet safety.
“We’re looking to expand that to Wakefield very soon, and hopefully in the next year get it to Aylmer,” Graham said.
He said the new family literacy program, which was launched two years ago and is intended to build literacy skills for families at various schools, saw a 15 per cent increase in participants. In the coming year, the WQLC plans to expand the program from Onslow, McDowell, Eardley and Pierre Elliot Trudeau elementary schools to include Dr. Wilbert Keon School as well as Lord Aylmer Elementary.
“Kids can come with their siblings and their parents, do a fun literacy activity, and it helps the whole family get involved in building literacy for the kids,” he said.
Graham said the board has been supportive of the organization’s long-term goals and the introduction of the programs over several years, allowing them to get a foothold in various schools.
“We have a very good board who is encouraging of setting long-term goals [ . . . ] In the non-profit world, especially when you’re getting funding, the focus is very often budget by budget, one year by one year,” he said.
Overall, Graham said he was content with what the organization was able to accomplish over the past year.
“We’ve increased the amount of services we’ve given in a substantial way, and we spend every penny and I’m pretty proud of how we make it all work on a tight budget,” he said.
He added that the organization would not be where it is without its network of volunteers and community partners – a network the organization hopes to grow to different parts of the Outaouais’ English-speaking community in order to best meet the community’s literacy needs.
“I don’t know the needs in Gracefield,” he offered as an example. “But the volunteers up there, they’re the people who can tell us what they need and how we can help.”
Four students received the Marilee Delombard Award for perseverance – Gracie Pullen, Ethan Thomas, Owen Thomas and Emma Thomas. As well, the organization bestowed a tutor recognition award to longtime “reading buddy” volunteer Donna Mouzard.
The organization also recognized Peter Gauthier, who passed away in Nov. 2024. As one of the WQLC’s first digital literacy volunteers, he worked with dozens of learners and was also on the board several times. “He helped us become who we are today,” Graham said.
Le Conseil d’alphabétisation du Québec Ouest (CAQO) a annoncé une augmentation de 20 % de ses services pour la deuxième année consécutive, lors de son assemblée générale annuelle tenue samedi à la Brauwerk Hoffman, à Campbell’s Bay.
L’organisme, dont la mission est d’aider les résidents anglophones de tous âges de l’Outaouais à améliorer leurs compétences en lecture, écriture, expression orale, calcul et d’autres aptitudes à la vie quotidienne, a célébré sa 41e année d’existence en 2024-2025.
« Au cours des trois dernières années, il y a eu une augmentation du nombre de personnes que nous avons, du nombre d’heures consacrées au tutorat, du nombre de tuteurs, du nombre d’apprenants [ . . . ] nous avons été très occupés », a déclaré Greg Graham, directeur général du CAQO.
M. Graham a souligné une hausse de 20 % des services offerts pour une deuxième année consécutive, y compris une augmentation de près de 20 % des heures de tutorat et un bond de la participation aux programmes. Il a ajouté que ces augmentations des services sont en partie dues à un récent effort de diversification des offres de l’organisme.
« Travailler avec un tuteur en tête-à-tête a toujours été notre devise, et nous le faisons depuis des années. Nous continuons de le faire, et c’est toujours important, mais nous trouvons qu’il y a tellement d’autres façons d’atteindre les gens », a-t-il affirmé.
Il a indiqué que les ateliers d’apprentissage numérique de l’organisme, organisés à Shawville, ont vu une augmentation de 58 % de leurs participants cette année. Ces ateliers visent à aider les gens à améliorer leur littératie concernant la sécurité des téléphones cellulaires, des courriels et d’Internet.
« Nous cherchons à étendre cela à Wakefield très bientôt, et nous espérons l’amener à Aylmer au cours de la prochaine année », a ajouté M. Graham.
Il a déclaré que le nouveau programme d’alphabétisation familiale, lancé il y a deux ans et destiné à développer les compétences en littératie des familles dans diverses écoles, a enregistré une augmentation de 15 % du nombre de participants. Au cours de la prochaine année, le CAQO prévoit d’étendre le programme des écoles primaires Onslow, McDowell, Eardley et Pierre Elliott Trudeau pour inclure l’école Dr. Wilbert Keon ainsi que l’école primaire Lord Aylmer.
« Les enfants peuvent venir avec leurs frères et sœurs et leurs parents, faire une activité d’alphabétisation amusante, et cela aide toute la famille à s’impliquer dans le développement de la littératie pour les enfants », a-t-il expliqué.
M. Graham a déclaré que le conseil d’administration a soutenu les objectifs à long terme de l’organisme et l’introduction des programmes sur plusieurs années, ce qui leur a permis de s’implanter dans diverses écoles.
« Nous avons un très bon conseil d’administration qui encourage la fixation d’objectifs à long terme [ . . . ] Dans le monde des organismes à but non lucratif, surtout lorsque vous obtenez du financement, l’attention est très souvent portée budget par budget, année par année », a-t-il mentionné.
Dans l’ensemble, M. Graham s’est dit satisfait de ce que l’organisme a pu accomplir au cours de la dernière année.
« Nous avons augmenté de manière significative le nombre de services que nous avons offerts, et nous dépensons chaque sou. Je suis très fier de la façon dont nous réussissons à tout faire fonctionner avec un budget serré », a-t-il affirmé.
Il a ajouté que l’organisme ne serait pas là où il est sans son réseau de bénévoles et de partenaires communautaires — un réseau que l’organisme espère étendre à différentes parties de la communauté anglophone de l’Outaouais afin de répondre au mieux à ses besoins en littératie.
« Je ne connais pas les besoins à Gracefield », a-t-il donné en exemple. « Mais les bénévoles là-haut, ce sont eux qui peuvent nous dire ce dont ils ont besoin et comment nous pouvons aider. »
Quatre élèves ont reçu le prix Marilee Delombard pour la persévérance – Gracie Pullen, Ethan Thomas, Owen Thomas et Emma Thomas. De plus, l’organisme a décerné un prix de reconnaissance aux tuteurs à Donna Mouzard, bénévole de longue date et « compagne de lecture ».
L’organisme a également rendu hommage à Peter Gauthier, décédé en novembre 2024. En tant que l’un des premiers bénévoles en littératie numérique du CAQO, il a travaillé avec des dizaines d’apprenants et a également siégé au conseil d’administration à plusieurs reprises. « Il nous a aidés à devenir ce que nous sommes aujourd’hui », a déclaré M. Graham.
