Tuesday evening’s violent winds left thousands of Pontiac residents without power, with no clear indication about when it would be restored.
The winds, which in some places reached 100 km/hr, according to Hydro-Québec, snapped, twisted and uprooted trees, wreaking havoc to homes and power lines from Allumette Island to Luskville.
Immediately following the storm’s passing, over 5,000 people across the Pontiac had been disconnected from the grid, a small slice of the 144,000 people across the province who were without electricity at the peak of the outage on Tuesday night.
The Outaouais and Laurentides regions were hardest hit in the province, according to Hydro-Québec spokesperson Karine Godin.
By Wednesday at 12 p.m., 33 separate outages were still leaving 3,992 people without power in the Pontiac.
While Hydro-Québec’s website predicted Wednesday morning most places would have power restored by 12 p.m. Wednesday, Godin said the work to clear the wreckage caused by the storm would likely take longer, pushing restoration into Wednesday evening and Thursday.
By Friday at noon, only 75 or so people were still without power.
“[The storm] threw a lot of trees around that broke poles and threw lines to the ground, so it’s going to be more complicated than a simple restoration because it’s going to involve cleaning up the trees and reinstalling hydro poles,” Godin told THE EQUITY in French.
“It’s difficult to be precise about how much time it’s going to take, because it’s hard to evaluate when the work needed is to first remove trees from the road to enable hydro workers to get to the site of the outage [to assess the damage].”
She said 28 hydro teams had been deployed across the Outaouais, and another 10 would be coming from Abitibi-Témiscamingue to support them.
She could not specify how many hydro teams had been deployed to the Pontiac, but said they would be working until 11 p.m., at which point they would take a break and resume work in the morning.
‘War zone’ in Sand Bay
Clarendon mayor Edward Walsh said municipal workers responded almost immediately to calls from Sand Bay residents on Tuesday evening about trees that had fallen across roads.
“In Sand Bay, it’s a war zone down there [ . . . ] Trees falling on roofs and punching holes in the roofs, shingles blowing off, a tree landed on a boat down there and squashed somebody’s boat. There’s extensive damage,” he said, reporting what he had heard from some of the municipal workers who had spent the night clearing roads.
“Our guys have been down there since yesterday so they’ve got all the roads and that opening. Now they’re checking on the rest of Clarendon because there’s trees down across the whole municipality.”
The Municipality of Clarendon has opened its brush dump today, Apr. 30, for residents clearing branches and trees from their properties.
Wayne Park was among those investigating the wreckage in Sand Bay on Wednesday morning. His family’s cottage, the oldest in Sand Bay he said, had several of the property’s towering red pine trees fall on its roof.
“It’s been in the family since forever,” he said, sharing he was devastated when he first saw the damage it had suffered yesterday, and surprised to see some of the trees’ top halves had been twisted right off their trunks.
“It looks as if some limbs have gone through the cottage, and the hydro at the back is off, and the storage area at the back has to be completely redone.”
Storm chaser catches ‘turning clouds’ in Luskville
Half an hour downriver in Luskville, the winds seemed to cause almost tornado-like destruction, ripping off the tops of several large pine trees along Highway 148.
Mathieu Lussier, a storm chaser who traveled from the Montreal area because he had heard there was a risk of a tornado forecast for the region, was parked on the side of the highway near some of the damages after the storm had passed.
“I could see the clouds turning, I could see the rotation on my radar, and I followed the turning clouds, and then we got a white wall,” he said, describing the weather event. “There are good signs this was possibly a tornado, but not confirmed.”
Pontiac mayor Roger Larose said damage across his municipality was not too bad, aside from the many fallen trees. The big issue for him, he said, was the power outage.
“We have no hydro, in Quyon especially, we have no hydro for the water plant. We got a generator to run it there, but we’re still waiting on hydro.”
He said he had not heard anything from Hydro-Québec about planned restoration time.
Les vents violents de mardi soir ont laissé des milliers de résidents du Pontiac sans électricité, sans aucune indication claire quant au moment du rétablissement.
Selon Hydro-Québec, les vents, qui ont atteint 100 km/h par endroits, ont cassé, tordu et déraciné des arbres, causant des ravages aux maisons et aux lignes électriques de L’Isle-aux-Allumettes à Luskville.
Immédiatement après le passage de la tempête, plus de 5 000 personnes dans le Pontiac avaient été déconnectées du réseau, une petite partie des 144 000 personnes à travers la province qui étaient privées d’électricité au plus fort de la panne mardi soir.
Les régions de l’Outaouais et des Laurentides ont été les plus durement touchées dans la province, selon la porte-parole d’Hydro-Québec, Karine Godin.
Le mercredi à 12 h, 33 pannes distinctes privaient encore 3 992 personnes d’électricité dans le Pontiac.
Alors que le site web d’Hydro-Québec prédisait mercredi matin que la plupart des endroits verraient le courant rétabli d’ici mercredi 12 h, Mme Godin a déclaré que le travail de déblaiement des dégâts causés par la tempête prendrait probablement plus de temps, repoussant le rétablissement jusqu’à mercredi soir et jeudi.
Vendredi midi, seulement environ 75 personnes étaient encore sans électricité.
« [La tempête] a fait tomber beaucoup d’arbres qui ont cassé des poteaux et fait tomber des lignes au sol, donc cela va être plus compliqué qu’un simple rétablissement, car il va falloir nettoyer les arbres et réinstaller les poteaux d’Hydro, » a déclaré Mme Godin à THE EQUITY en français.
« C’est difficile d’être précis sur le temps que cela va prendre, parce que c’est difficile d’évaluer quand le travail nécessaire consiste d’abord à enlever les arbres de la route pour permettre aux travailleurs d’Hydro d’accéder au site de la panne [pour évaluer les dégâts]. »
Elle a indiqué que 28 équipes d’Hydro avaient été déployées dans l’Outaouais et que 10 autres viendraient de l’Abitibi-Témiscamingue pour les soutenir.
Elle n’a pas pu préciser le nombre d’équipes d’Hydro déployées dans le Pontiac, mais a dit qu’elles travailleraient jusqu’à 23 h, après quoi elles feraient une pause et reprendraient le travail le matin.
« Zone de guerre » à Sand Bay
Le maire de Clarendon, Edward Walsh, a déclaré que les travailleurs municipaux avaient répondu presque immédiatement mardi soir aux appels des résidents de Sand Bay concernant des arbres tombés sur les routes.
« À Sand Bay, c’est une zone de guerre là-bas [ . . . ] Des arbres sont tombés sur des toits et ont fait des trous, des bardeaux se sont envolés, un arbre est tombé sur un bateau là-bas et a écrasé le bateau de quelqu’un. Il y a des dégâts importants, » a-t-il dit, rapportant ce qu’il avait entendu de certains des travailleurs municipaux qui avaient passé la nuit à déblayer les routes.
« Nos gars sont là depuis hier et ils ont ouvert toutes les routes. Maintenant, ils vérifient le reste de Clarendon car il y a des arbres tombés dans toute la municipalité. »
La Municipalité de Clarendon a ouvert son dépotoir à broussailles aujourd’hui, le 30 avril, pour les résidents qui nettoient les branches et les arbres de leurs propriétés.
Wayne Park figurait parmi ceux qui examinaient les dégâts à Sand Bay mercredi matin. Le chalet de sa famille, le plus ancien de Sand Bay, selon lui, a vu plusieurs des imposants pins rouges de la propriété tomber sur son toit.
« Il est dans la famille depuis toujours, » a-t-il dit, confiant qu’il avait été dévasté en voyant les dégâts qu’il avait subis la veille et surpris de voir que certaines moitiés supérieures des arbres avaient été arrachées de leurs troncs.
« Il semble que des branches aient traversé le chalet, et l’électricité à l’arrière est coupée, et la zone de rangement à l’arrière doit être entièrement refaite. »
Chasseur de tempêtes observe des « nuages tourbillonnants » à Luskville
À une demi-heure en aval, à Luskville, les vents ont semblé causer une destruction quasi tornadique, arrachant le sommet de plusieurs grands pins le long de la route 148.
Mathieu Lussier, un chasseur de tempêtes qui s’était déplacé de la région de Montréal parce qu’il avait entendu qu’il y avait un risque de tornade prévu pour la région, était garé sur le bord de la route près de certains dégâts après le passage de la tempête.
« Je pouvais voir les nuages tourner, je pouvais voir la rotation sur mon radar, et j’ai suivi les nuages tourbillonnants, puis nous avons eu un mur blanc, » a-t-il dit, décrivant l’événement météorologique. « Il y a de bons signes que c’était possiblement une tornade, mais ce n’est pas confirmé. »
Le maire de Pontiac, Roger Larose, a déclaré que les dégâts dans sa municipalité n’étaient pas trop graves, mis à part les nombreux arbres tombés. Le gros problème pour lui, a-t-il dit, était la panne de courant.
« Nous n’avons pas d’hydro, à Quyon surtout, nous n’avons pas d’hydro pour l’usine d’eau. Nous avons un générateur pour la faire fonctionner là-bas, mais nous attendons toujours Hydro. »
Il a dit n’avoir rien entendu d’Hydro-Québec concernant le temps de rétablissement prévu.
