The Pontiac Tourism Association (PTA) announced the upcoming launch of a new website at its annual general meeting Apr. 30 at Café Downtown in Fort Coulonge that it hopes will increase visibility for local businesses.
President Emma Judd said the new Explore Pontiac site, which should be launched by the end of the month, will feature ideas for road-trip experiences so that weekend visitors can easily find destinations that are close together.
“We’re such a vast region, it’s sometimes hard for tourists to conceptualize how far everything is in between and what regions are close to each other and what’s realistic,” she said.
The site formerly highlighted only businesses that were members of the association, but Judd said the organization hopes to eventually include more tourism businesses in the area.
She said board members are discussing the possibility of waiving the membership fee and instead asking municipalities to pay a sum of $100 so their businesses can become members and thus featured on the website.
“We’re really hoping that the municipalities are game to step up and help us, and it’s just because we do get most of our funding from grants and organizations and the government, so we want to be able to offer all of our membership benefits to more people,” she said, adding that they have contacted municipalities and are waiting on responses.
Judd said she hopes having more members will allow the organization to capitalize on $10,000 in free monthly advertising that Google offers to non-profits.
“We’re trying to take advantage of it, we got started a little bit last year and realized that our website just wasn’t up to par, so we hired somebody to help [ . . . ] then we’ll have different people manage it,” she said.
Former president of Pontiac Tourism and current board member Dennis Blaedow said he is excited for the change because the organization has been working toward a fuller and more informative website like this for years.
“It’s been the 100 per cent major stumbling block for us all along,” he said. “This newest stage, I honestly feel, is one of the best that we’ve had.”
Organization also planning Lake2Plate follow-up
In 2022 and 2023 the organization paid a combined $45,000 on a series of promotional YouTube videos with production company FIVE2NINE highlighting around a dozen tourist businesses focused on local fishing, food and beverages.
Judd, whose Shawville bed and breakfast Circa was featured in the series, said the organization felt it was successful and they are hoping to do a follow-up to the series this year.
“We’re hoping to do a continuation of the Lake2Plate marketing we did a few years back, which was a really successful video project we did that helped to bring that directly as an experience that tourists [ . . . ] can have,” said Judd.
“Anybody can have the lake-to-plate experience – fresh fish and great cooking. And then we’re hoping to do more networking.”
Board member Denis LeBrun, whose outfitting business Domaine du Lac Bryson Lake Lodge was also featured in the Lake2Plate series, said the campaign gave him better visibility online and material to use in self-promotion.
“We got a lot of great photos and stuff we use on our websites and on our publicity items, so it was really nice. Good quality video and there’s a little short we got out of it, so it was a real good advantage,” he said.
LeBrun said he is hopeful the new expanded Explore Pontiac website will help visitors find and spend money at all kinds of Pontiac businesses they might need while they are visiting.
“We have fishing and hunting lodges [in the Pontiac] but all of our guests are coming through the area and they’re stopping to buy gas, groceries, they might even spend the night at a local hotel on their way up [ . . . ] so it does increase the tourism for them to be involved in part of these websites,” he said.
Judd said board members for the upcoming year will be announced once the group has a chance to have a board meeting in the coming weeks.
L’Association touristique du Pontiac (ATP) a annoncé le lancement prochain d’un nouveau site web lors de son assemblée générale annuelle tenue le 30 avril au Café Downtown à Fort-Coulonge, site qui, elle l’espère, augmentera la visibilité des entreprises locales.
La présidente Emma Judd a déclaré que le nouveau site Explore Pontiac, qui devrait être lancé d’ici la fin du mois, proposera des idées d’expériences de voyage routier afin que les visiteurs de fin de semaine puissent facilement trouver des destinations proches les unes des autres.
« Nous sommes une région tellement vaste, qu’il est parfois difficile pour les touristes de conceptualiser la distance entre chaque point, quelles régions sont proches les unes des autres et ce qui est réaliste », a-t-elle déclaré.
Le site mettait auparavant en évidence uniquement les entreprises membres de l’association, mais Mme Judd a déclaré que l’organisation espère éventuellement inclure davantage d’entreprises touristiques de la région.
Elle a indiqué que les membres du conseil d’administration discutent de la possibilité de renoncer aux frais d’adhésion et de demander plutôt aux municipalités de verser une somme de 100 $ CA afin que leurs entreprises puissent devenir membres et ainsi figurer sur le site web.
« Nous espérons vraiment que les municipalités seront prêtes à nous soutenir et à nous aider, et ce, simplement parce que la majeure partie de notre financement provient de subventions, d’organisations et du gouvernement. Nous voulons donc pouvoir offrir tous les avantages de notre adhésion à un plus grand nombre de personnes », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’ils ont contacté les municipalités et attendent leurs réponses.
Mme Judd a dit qu’elle espérait qu’avoir plus de membres permettrait à l’organisation de profiter de 10 000 $ CA en publicité mensuelle gratuite que Google offre aux organismes à but non lucratif.
« Nous essayons d’en profiter, nous avons commencé un peu l’année dernière et avons réalisé que notre site web n’était tout simplement pas à la hauteur. Nous avons donc embauché quelqu’un pour nous aider [ . . . ] puis nous aurons différentes personnes pour le gérer », a-t-elle déclaré.
L’ancien président de Tourisme Pontiac et actuel membre du conseil d’administration, Dennis Blaedow, a déclaré qu’il est enthousiasmé par ce changement, car l’organisation travaille depuis des années à la création d’un site web plus complet et plus informatif comme celui-ci.
« Cela a été le principal obstacle à 100 % pour nous depuis le début », a-t-il dit. « Cette nouvelle étape, je le pense sincèrement, est l’une des meilleures que nous ayons eues. »
L’organisation planifie également un suivi de « Lake2Plate »
En 2022 et 2023, l’organisation a versé un total de 45 000 $ CA pour une série de vidéos promotionnelles sur YouTube, réalisées par la société de production FIVE2NINE, mettant en vedette une douzaine d’entreprises touristiques axées sur la pêche locale, la nourriture et les boissons.
Mme Judd, dont le gîte touristique Circa à Shawville a été présenté dans la série, a déclaré que l’organisation a jugé le projet un succès et qu’elle espère faire un suivi de la série cette année.
« Nous espérons donner une suite à la campagne de marketing « Lake2Plate » que nous avons menée il y a quelques années, qui a été un projet vidéo très réussi et qui a contribué à présenter cela directement comme une expérience que les touristes [ . . . ] peuvent vivre », a déclaré Mme Judd.
« Tout le monde peut vivre l’expérience « du lac à l’assiette » — poisson frais et excellente cuisine. Et puis, nous espérons faire plus de réseautage. »
Denis LeBrun, membre du conseil d’administration, dont l’entreprise d’équipement touristique, Domaine du Lac Bryson Lake Lodge, a également été présentée dans la série « Lake2Plate », a déclaré que la campagne lui a donné une meilleure visibilité en ligne et du matériel à utiliser pour sa propre promotion.
« Nous avons obtenu beaucoup de superbes photos et de matériel que nous utilisons sur nos sites web et pour nos articles publicitaires, c’était donc vraiment bien. Une vidéo de bonne qualité et un petit court métrage en ont découlé, c’était donc un très bon avantage », a-t-il dit.
M. LeBrun a déclaré qu’il espère que le nouveau site web élargi Explore Pontiac aidera les visiteurs à trouver et à dépenser de l’argent dans toutes sortes d’entreprises du Pontiac dont ils pourraient avoir besoin pendant leur visite.
« Nous avons des pourvoiries de pêche et de chasse [dans le Pontiac], mais tous nos clients traversent la région et ils s’arrêtent pour acheter de l’essence, des produits d’épicerie, ils pourraient même passer la nuit dans un hôtel local en chemin [ . . . ] donc leur participation à ces sites web contribue à augmenter le tourisme », a-t-il déclaré.
Mme Judd a déclaré que les membres du conseil d’administration pour l’année à venir seront annoncés une fois que le groupe aura eu l’occasion de tenir une réunion du conseil dans les prochaines semaines.
