When the Chapeau Karate Club celebrated winning 10 medals at a tournament three weekends ago in Toronto, they raised a glass to the club’s late founder.
Sensei Tim Sullivan, who started the club in 2004, brought the itosu-kai style of karate to Chapeau, teaching the sport to hundreds of kids in the area. But in 2020, after 16 years running the club, “Sensei Timmy” sadly passed away.
Now, five years after the sensei’s passing, the club’s current senseis say Timmy’s teachings still live on through the students.
“Everyone in the club owes it to the legacy of Tim Sullivan [ . . . ] he was known for the basics, and Chapeau continued that. We stand out because of that,” said Jacob Demers, who studied under Sullivan as a kid and is now one of eight senseis with the club.
The tournament was one of two national tournaments held in Canada every year for this style of karate. This year, 12 Chapeau students tested their skills against fighters from across the country, achieving three second-place finishes, two third-place finishes and five fourth-place finishes.
Head Sensei Paul McGuire said he was pleased with the result at this important tournament, which is an opportunity for students from his small club to test their skills against larger clubs.
“The tournament is where we look at where we stand against the other clubs, and we do stand out,” he said.
McGuire, who called Sullivan one of his best friends and took over as head sensei after his passing, said Chapeau students often stand out at tournaments like these thanks to the example Sullivan set for his students.
“We follow Timmy’s path of respect and discipline. When the students are down there, they’re expected to behave a certain way and to compete hard and be a good sport,” he said. “That was Timmy’s way.”
After the tournament, Sensei Demers and Sensei Jansen Campbell participated in a grading ceremony, allowing the pair to upgrade their black belt to second dan, the second of 10 levels within the black belt ranking.
Demers, who teaches karate at the club, said each level represents years of work and study of the craft. “You deepen your understanding of the art, which I’m starting to appreciate more now,” he said.
He said the accomplishment is due in no small part to the impact of Sensei Timmy, who often drove Demers to tournaments when he was young and had a big impact on his development.
“He played a different role for me, you know, pushing me throughout,” he said.
McGuire said Demers’ story is not unique. Since starting the club as a positive activity for kids in the community, he said Sullivan’s example has been felt for generations of young karatekas.
“He wanted to give them something that would be positive in their lives, and it’s changed many kids’ direction in life, to learn how to set goals, to reach goals, but also learn how to fail,” he said.
McGuire said while the club’s membership has declined in recent years, he has become a strong believer in the positive impact the sport can have on kids, including his own kids, who are also students in the club.
“You see kids become leaders [ . . . ] and it’s made a huge difference for hundreds of kids.”
Demers said whenever the club succeeds, members celebrate together with a pizza party to recognize their accomplishments.
At this year’s party, on the fifth year since Sullivan’s passing, he said members made sure to pause for a kanpai — or cheers — to the founder who made it all possible.
“That was the toast — to Timmy [ . . . ] It was a proud day for him, me, and everybody that’s moved up one.”
Lorsque le Club de karaté Chapeau a célébré la victoire de 10 médailles lors d’un tournoi il y a trois fins de semaine à Toronto, les membres ont levé leur verre en l’honneur du défunt fondateur du club.
Le sensei Tim Sullivan, qui a fondé le club en 2004, a introduit le style de karaté itosu-kai à Chapeau, enseignant ce sport à des centaines d’enfants de la région. Mais en 2020, après 16 ans à la tête du club, « Sensei Timmy » est malheureusement décédé.
Aujourd’hui, cinq ans après le décès du sensei, les senseis actuels du club affirment que les enseignements de Timmy perdurent à travers les élèves.
« Tous les membres du club le doivent à l’héritage de Tim Sullivan [ . . . ] il était reconnu pour les bases, et Chapeau a perpétué cela. Nous nous distinguons grâce à cela », a déclaré Jacob Demers, qui a étudié sous la direction de Sullivan lorsqu’il était enfant et qui est maintenant l’un des huit senseis du club.
Le tournoi était l’un des deux tournois nationaux organisés chaque année au Canada pour ce style de karaté. Cette année, 12 élèves de Chapeau ont mis leurs compétences à l’épreuve contre des combattants de partout au pays, obtenant trois deuxièmes places, deux troisièmes places et cinq quatrièmes places.
Le sensei en chef Paul McGuire s’est dit satisfait des résultats de cet important tournoi, qui est une occasion pour les élèves de son petit club de mettre leurs compétences à l’épreuve contre des clubs plus grands.
« Le tournoi est l’occasion de voir où nous nous situons par rapport aux autres clubs, et nous nous distinguons vraiment », a-t-il déclaré.
McGuire, qui considérait Sullivan comme l’un de ses meilleurs amis et qui a pris sa succession en tant que sensei en chef après son décès, a déclaré que les élèves de Chapeau se distinguent souvent lors de tournois comme ceux-ci grâce à l’exemple que Sullivan a donné à ses élèves.
« Nous suivons la voie de Timmy, celle du respect et de la discipline. Lorsque les élèves sont là-bas, on s’attend à ce qu’ils se comportent d’une certaine manière, qu’ils se battent avec acharnement et qu’ils fassent preuve de fair-play », a-t-il affirmé. « C’était la façon de Timmy. »
Après le tournoi, le sensei Demers et le sensei Jansen Campbell ont participé à une cérémonie de remise de grades, permettant aux deux de faire passer leur ceinture noire au deuxième dan, le deuxième des 10 niveaux du classement de ceinture noire.
Demers, qui enseigne le karaté au club, a déclaré que chaque niveau représente des années de travail et d’étude de l’art. « On approfondit sa compréhension de l’art, ce que je commence à apprécier davantage maintenant », a-t-il souligné.
Il a déclaré que cette réalisation est en grande partie due à l’impact du sensei Timmy, qui a souvent conduit Demers aux tournois quand il était jeune et qui a eu un grand impact sur son développement.
« Il a joué un rôle différent pour moi, vous savez, en me poussant tout au long », a-t-il dit.
McGuire a déclaré que l’histoire de Demers n’est pas unique. Depuis la création du club en tant qu’activité positive pour les enfants de la communauté, a-t-il dit, l’exemple de Sullivan a été ressenti par des générations de jeunes karatékas.
« Il voulait leur donner quelque chose de positif dans leur vie, et cela a changé l’orientation de nombreux enfants dans la vie, pour apprendre à se fixer des objectifs, à les atteindre, mais aussi à apprendre à échouer », a-t-il expliqué.
McGuire a déclaré que bien que le nombre de membres du club ait diminué ces dernières années, il est devenu un fervent partisan de l’impact positif que ce sport peut avoir sur les enfants, y compris ses propres enfants, qui sont également élèves du club.
« On voit des enfants devenir des leaders [ . . . ] et cela a fait une énorme différence pour des centaines d’enfants. »
Demers a déclaré que chaque fois que le club réussit, les membres célèbrent ensemble avec une fête pizza pour reconnaître leurs réalisations.
Lors de la fête de cette année, la cinquième année depuis le décès de Sullivan, il a déclaré que les membres se sont assurés de faire une pause pour un kanpai — ou « tchin-tchin » — en l’honneur du fondateur qui a rendu tout cela possible.
« C’était le toast — à Timmy [ . . . ] Ce fut un jour de fierté pour lui, moi, et tous ceux qui ont progressé d’un niveau. »
