Liz Buehlow, infirmière de longue date à l’Hôpital de Pontiac, ne s’attendait pas à des feux d’artifice à la veille de sa retraite après 40 ans de carrière, et elle ne s’attendait pas non plus à un autre type d’explosion qui a secoué sa maison le 3 juillet.

Vers l’heure du dîner, jeudi, elle était assise dans sa maison qu’elle habite depuis 30 ans, sur la rue Maple à Shawville, regardant les nouvelles avec ses trois chiens, quand elle a entendu un grand bruit.

« J’avais vu un peu d’éclairs et entendu le tonnerre, et tout à coup, il y a eu un grand fracas, presque comme si un semi-remorque avait traversé la maison de plein fouet », a raconté M^me Buehlow.

Puis, a-t-elle dit, l’alarme incendie s’est déclenchée, émettant quatre bips avant de se taire à nouveau. Elle est sortie vérifier s’il y avait des arbres tombés, mais n’en a trouvé aucun.

Ce n’est que lorsque M^me Buehlow, qui a perdu la majeure partie de son odorat en raison de problèmes chroniques de sinus, a commencé à détecter une odeur de brûlé, qu’elle a su que quelque chose n’allait pas.

Alors qu’elle avançait dans son couloir, de la cuisine vers les chambres, l’odeur, qu’elle a décrite comme une odeur putride de caoutchouc brûlé, a gagné en intensité.

En entrant dans la chambre, elle a vu l’abat-jour en papier de la lampe qui était posée sur la table de chevet dans le coin de la pièce, réduit en lambeaux. Dispersés sur le sol se trouvaient des éclats de plastique noir, également des morceaux de la lampe.

Une inspection plus approfondie a révélé qu’un grand trou avait été soufflé dans le plâtre du mur derrière la lampe, révélant le treillis métallique qui le soutenait.

C’est alors que M^me Buehlow a réalisé que la maison aurait pu être frappée par la foudre, alors elle a appelé le numéro de téléphone personnel du chef des pompiers de Shawville-Clarendon, Lee Laframboise, ne voulant pas appeler le 9-1-1 parce que personne n’avait été blessé. M. Laframboise lui a dit d’appeler le 9-1-1 immédiatement.

« Il a dit : « Prenez vos animaux, quittez la maison et n’y retournez pas. » C’est là que c’est devenu un peu plus réel », a raconté M^me Buehlow.

« Tout le monde à Shawville a dit avoir entendu le grand bruit », a dit M. Laframboise à THE EQUITY le lendemain matin.

Il a dit qu’un examen de la maison a révélé un endroit dans son mur extérieur où le courant de la foudre avait probablement voyagé d’un portail en acier vers le côté de la maison, délogeant une brique sur son passage.

Il a également trouvé plusieurs autres endroits dans diverses pièces de la maison où le courant de la foudre avait soufflé un trou à travers les murs en lattes et plâtre.

« [Le courant] a simplement suivi le treillis métallique et a soufflé des trous aléatoires dans le mur dans différentes pièces », a déclaré M. Laframboise, ajoutant qu’il n’avait jamais rien vu de tel.

« J’ai fait appel à un électricien qui a fait toutes les vérifications possibles. Il n’a pas vu de dommages au câblage. »

M^me Buehlow a dit qu’elle a pu retourner chez elle après environ deux heures et demie, mais même après que les inspections approfondies aient été terminées, il lui a fallu un certain temps pour se sentir à nouveau en sécurité chez elle.

« Ce sera une sorte de sentiment intéressant la prochaine fois que nous aurons une autre tempête », a-t-elle dit. « Cela m’a donné une nouvelle perspective sur la force d’une tempête. »

Reconnaissante que ni elle ni ses animaux de compagnie n’aient été blessés dans l’incident, M^me Buehlow a pu rire de la synchronisation de l’éclair, qui coïncidait à la fois avec sa 30^e année dans sa maison et sa retraite de sa carrière.

« Un peu plus de fracas que ce que je voulais », a-t-elle ri.