Four young Pontiac residents spent the evening of Aug. 20 making their pitch for why they believe they should be chosen as this year’s Shawville Fair Ambassador.
Felix Vereyken, Molly Dowe, Grace Kelly and Laura Graham each took a turn at the mic set up in the Fair’s homecraft building, delivering a speech they had written about what the Shawville Fair means to them, and why they believe they are best suited to be its highest representative.
Kelly, representing the entertainment division, spoke of how some of her fondest fair memories were born by the main stage. She said she chose to represent this division because it is reliable in its ability to bring fun to every age.
Dowe, representing the dairy division, spoke of her love for the ins and outs of working on a dairy farm, and the value she sees in the Shawville Fair.
“It is a celebration of the community. Whether people come to learn, for the competition, or just to cheer from the stands, their presence helps strengthen the bonds that make the Pontiac so special.”
Vereyken, representing 4-H and a longtime member of the club himself, spoke of the labour of love that is the club’s food canteen at the fair, and the excitement and stress that comes with showing an animal in the club’s Shawville Fair auction.
“When you’ve trained an animal and watched it grow and loved it, you are very proud to see it go up for sale,” he said, then closing his speech with a zingy one-liner.
“You can find me slinging burgers in the booth or growing them in the barn.”
But ultimately, 16-year-old Graham’s speech about the virtues of the often-overlooked horticulture division that won her the ambassador honour.
She shared stories about her earliest entries in the horticulture division, recalling the glee she felt after winning first place for a little sheep she crafted out of lavender for the “flower arrangement in the shape of an animal” category.
“Granted, I was the only person to submit anything in that category,” she said, landing the punch line to the story, which was greeted with eruptions of laughter from the audience.
But it was the case she made for the value of horticulture which, she said, doesn’t often claim much of the spotlight in 4-H or other fair competitions, that no doubt won her the crown.
“As ambassador of horticulture, I hope to bring local horticulture the attention it deserves, so that youth may be encouraged to diversify the agriculture industry in Ottawa valley and start farms they may not have even considered as an option before,” she said. “Agriculture is a diverse and beautiful field, and there’s a world of opportunity for whoever can find a niche in it.”
The ambassador program was organized by sisters and fair board directors Hayley and Holly Campbell. The program is open to anybody who wishes to take on a leadership role over the course of the fair weekend. Anyone who expresses interest in representing a division will be able to do so. It is only those interested in the top Shawville Fair Ambassador title that will need to give a speech.
Throughout the fair, the ambassadors will assist with exhibiting, passing our ribbons during shows, and potentially helping to receive and set up entries in the horticulture department, and “also just have fun,” according to organizers.
Graham’s winning
Fair Ambassador speech
This year’s Shawville Fair Ambassador is Laura Graham, who won this title after delivering the below speech about why she chose to represent the horticulture division.
Good evening members of the Shawville Fair Board, parents, friends, and esteemed judges. My name is Laura Graham, I am 16 years old, and I will be representing horticulture at this year’s fair.
The fair in all its parts has always been important to me. I remember bumping into several walls in the mirror maze, cheering on cars at the demolition derby, and spending hours at the magician’s tent. However, one of my favourite fair memories happened when I was about 8 or 9. As a child, I would often submit my arts and crafts projects to the fair board. I usually got participation ribbons, maybe a fourth-place ribbon if I was especially lucky. In this particular instance, I had submitted a little sheep made out of lavender for a flower arrangement in the shape of an animal, and against all odds, I got first place in this competition against not only kids, but actual adults as well. It was the first first-place ribbon I had ever received, and I was beyond proud of it. Granted, I was the only person to submit anything in that category that year, but it was important to me.
I have always enjoyed gardening. I was probably the only child who looked through the horticulture displays extensively, marveling at the giant pumpkins and wondering what made one zucchini better than another identical zucchini. So when I decided to become an ambassador this fall, horticulture seemed like an obvious choice. Growing up on an apple farm, I was always frustrated when 4-H focused almost exclusively on livestock, although it is much better now than it used to be. As ambassador of horticulture, I hope to bring local horticulture the attention it deserves, so that youth may be encouraged to diversify the agriculture industry in the Ottawa Valley, and start farms that they may not have even considered as an option before, like greenhouses, beekeeping, orchard-tending, flower growing, even keeping livestock other than beef, dairy, sheep, and chickens. Agriculture is a diverse and beautiful field, and there is a world of opportunity for whoever can find their niche in it.
Canadian horticulture and agriculture in general are beyond important. The tireless efforts of farmers keep food on the table and the country running. No operation can run without food and farmers to produce it, and therefore agriculture is the most important industry in Canada. In addition, agriculture in all its forms is vital to self-sufficiency, which in light of recent events is especially important. The Fair, from its beginning, has been at its core a celebration of agriculture. Through the fair, we can share farming techniques and innovation. We can show off our best heifer or cabbage or loaf of home-baked bread. In the end, the most important part of the fair is not the midway or the food or the entertainment, although those are all certainly very nice, but rather showcasing and celebrating our agricultural heritage. Through everything we do here at the Fair, we can teach the public at large the true importance of agriculture, and ensure the farming community stays alive for generations to come.
Thank you all.
Quatre jeunes résidents du Pontiac ont passé la soirée du 20 août à présenter leur argumentaire pour expliquer pourquoi ils devraient être choisis comme ambassadeur ou ambassadrice de la Foire de Shawville cette année.
Felix Vereyken, Molly Dowe, Grace Kelly et Laura Graham ont pris tour à tour la parole au micro installé dans le pavillon des arts ménagers de la Foire, pour prononcer un discours qu’ils avaient rédigé sur ce que la Foire de Shawville représente pour eux, et pourquoi ils se croyaient les mieux placés pour être son plus haut représentant.
Kelly, représentant la division des divertissements, a raconté que certains de ses plus beaux souvenirs de la foire étaient nés près de la scène principale. Elle a déclaré avoir choisi de représenter cette division parce qu’elle est fiable dans sa capacité à apporter du plaisir à tous les âges.
Dowe, représentant la division laitière, a parlé de son amour pour les rouages du travail dans une ferme laitière et de la valeur qu’elle attribue à la Foire de Shawville.
« C’est une célébration de la communauté. Que les gens viennent pour apprendre, pour la compétition ou simplement pour encourager depuis les gradins, leur présence contribue à renforcer les liens qui rendent le Pontiac si spécial. »
Vereyken, représentant les 4-H et membre de longue date du club lui-même, a parlé du travail d’amour que représente la cantine alimentaire du club à la foire, ainsi que de l’excitation et du stress liés à la présentation d’un animal lors de la vente aux enchères des 4-H à la Foire de Shawville.
« Quand on a entraîné un animal, qu’on l’a vu grandir et qu’on l’a aimé, on est très fier de le voir mis en vente », a-t-il dit, puis il a terminé son discours par une boutade percutante.
« Vous pouvez me trouver en train de faire des burgers au stand ou de les élever dans la grange. »
Mais finalement, c’est le discours de Graham, âgée de 16 ans, sur les vertus de la division de l’horticulture, souvent négligée, qui lui a valu l’honneur d’être ambassadrice.
Elle a raconté ses premières participations dans la division de l’horticulture, se souvenant de la joie qu’elle avait ressentie après avoir remporté la première place pour un petit mouton qu’elle avait fabriqué en lavande pour la catégorie « arrangement floral en forme d’animal ».
« C’est vrai, j’étais la seule personne à avoir soumis quoi que ce soit dans cette catégorie », a-t-elle dit, en livrant le clou de l’histoire, ce qui a été accueilli par des éclats de rire du public.
Mais c’est l’argument qu’elle a avancé sur la valeur de l’horticulture qui, selon elle, n’occupe pas souvent le devant de la scène dans les concours des 4-H ou d’autres foires, qui lui a sans aucun doute valu la couronne.
« En tant qu’ambassadrice de l’horticulture, j’espère attirer sur l’horticulture locale l’attention qu’elle mérite, afin que les jeunes soient encouragés à diversifier l’industrie agricole dans la vallée de l’Outaouais et à créer des fermes qu’ils n’auraient peut-être même pas envisagées auparavant », a-t-elle déclaré. « L’agriculture est un domaine diversifié et magnifique, et il y a un monde d’opportunités pour quiconque peut y trouver une niche. »
Le programme d’ambassadeurs a été organisé par les sœurs et directrices du conseil de la foire, Hayley et Holly Campbell. Le programme est ouvert à toute personne souhaitant assumer un rôle de leadership pendant le week-end de la foire. Toute personne qui manifeste son intérêt à représenter une division pourra le faire. Seuls celles et ceux qui souhaitent obtenir le titre d’ambassadeur ou d’ambassadrice principal.e de la Foire de Shawville devront prononcer un discours.
Tout au long de la foire, les ambassadeurs et ambassadrices aideront à l’exposition, à remettre des rubans pendant les spectacles et potentiellement à recevoir et à installer les articles dans le département d’horticulture, et « à s’amuser aussi tout simplement », selon les organisateurs.
Le discours gagnant de Graham
pour le titre d’ambassadrice de la foire
L’ambassadrice de la Foire de Shawville de cette année est Laura Graham, qui a remporté ce titre après avoir prononcé le discours ci-dessous expliquant pourquoi elle a choisi de représenter la division de l’horticulture.
Bonsoir, membres du conseil de la Foire de Shawville, parents, amis et chers juges. Je m’appelle Laura Graham, j’ai 16 ans et je représenterai l’horticulture à la foire cette année.
La foire, dans toutes ses composantes, a toujours été importante pour moi. Je me souviens avoir heurté plusieurs murs dans le labyrinthe de miroirs, avoir encouragé les voitures au rodéo de démolition et avoir passé des heures sous la tente du magicien. Cependant, l’un de mes souvenirs préférés de la foire s’est déroulé lorsque j’avais environ 8 ou 9 ans. Enfant, je soumettais souvent mes projets d’art et d’artisanat au conseil de la foire. Je recevais généralement des rubans de participation, peut-être un ruban de quatrième place si j’étais particulièrement chanceuse. Dans ce cas précis, j’avais soumis un petit mouton fait en lavande pour un arrangement floral en forme d’animal, et contre toute attente, j’ai obtenu la première place dans ce concours non seulement contre des enfants, mais aussi contre de véritables adultes. C’était le premier ruban de première place que j’avais jamais reçu, et j’en étais extrêmement fière. C’est vrai, j’étais la seule personne à avoir soumis quoi que ce soit dans cette catégorie cette année-là, mais c’était important pour moi.
J’ai toujours aimé le jardinage. J’étais probablement la seule enfant à parcourir longuement les expositions d’horticulture, m’émerveillant devant les citrouilles géantes et me demandant ce qui rendait une courgette meilleure qu’une autre courgette identique. Alors, quand j’ai décidé de devenir ambassadrice cet automne, l’horticulture m’a semblé un choix évident. Ayant grandi dans une ferme de pommes, j’étais toujours frustrée lorsque les 4-H se concentraient presque exclusivement sur l’élevage, même si c’est beaucoup mieux maintenant qu’avant. En tant qu’ambassadrice de l’horticulture, j’espère attirer sur l’horticulture locale l’attention qu’elle mérite, afin que les jeunes soient encouragés à diversifier l’industrie agricole dans la vallée de l’Outaouais et à créer des fermes qu’ils n’auraient peut-être même pas envisagées auparavant, comme les serres, l’apiculture, l’entretien de vergers, la culture de fleurs, et même l’élevage d’autres animaux que le bœuf, les produits laitiers, les moutons et les poulets. L’agriculture est un domaine diversifié et magnifique, et il y a un monde d’opportunités pour quiconque peut y trouver sa niche.
L’horticulture canadienne et l’agriculture en général sont d’une importance capitale. Les efforts inlassables des agriculteurs assurent la nourriture sur la table et le bon fonctionnement du pays. Aucune exploitation ne peut fonctionner sans nourriture et sans agriculteurs pour la produire, et l’agriculture est donc l’industrie la plus importante au Canada. De plus, l’agriculture sous toutes ses formes est vitale pour l’autosuffisance, ce qui, à la lumière des événements récents, est particulièrement important. La Foire, depuis ses débuts, est au cœur d’une célébration de l’agriculture. Grâce à la foire, nous pouvons partager les techniques agricoles et l’innovation. Nous pouvons présenter notre meilleure génisse, notre meilleur chou ou notre meilleur pain maison. En fin de compte, la partie la plus importante de la foire n’est pas la fête foraine, la nourriture ou le divertissement, bien que tout cela soit certainement très agréable, mais plutôt la mise en valeur et la célébration de notre patrimoine agricole. Grâce à tout ce que nous faisons ici à la Foire, nous pouvons enseigner au grand public la véritable importance de l’agriculture et veiller à ce que la communauté agricole reste vivante pour les générations à venir.
Merci à toutes et à tous.
