Vous avez peut-être récemment aperçu un nouveau visage dans la salle d’opération de l’Hôpital du Pontiac. Permettez-nous de vous présenter le D^r Mathieu Lacroix, un natif de la France qui arrive à Shawville après une longue carrière internationale comme chirurgien.  

Le D^r Lacroix a passé les premières années de sa vie à Madagascar avant de retourner dans le pays d’origine de ses parents, la France, à l’âge de six ans. Après le secondaire, il a décidé d’entreprendre un diplôme en médecine générale à l’Université de la Timone, à Marseille, en France, où l’idée de faire carrière en chirurgie lui est venue.

« J’étais en sixième année de médecine. J’étais de garde à l’hôpital universitaire de Marseille et j’ai passé la nuit à faire des sutures sur des patients blessés, et j’ai réalisé que j’avais une aptitude pour le côté chirurgical », a-t-il dit à propos du tournant de sa carrière. 

Ensuite, il a poursuivi sa formation en chirurgie dans des universités de Saint-Étienne et de Lyon, en France, avant de travailler à l’étranger dans divers endroits. Le D^r Lacroix a travaillé à l’île de la Réunion, un territoire français d’outre-mer au large de Madagascar, ainsi que pour la Croix-Rouge en Amérique du Sud avant de retourner sur l’île de la Corse, en Méditerranée.  

Il a vécu en France un peu plus longtemps avant d’entreprendre le processus de venir au Canada, ce qui a impliqué de suivre un programme d’équivalence à Montréal avant d’être certifié pour travailler comme chirurgien au Canada.

« Mon épouse a de la famille qui habite à Montréal, alors nous avons appris à connaître le Québec et nous sommes tombés amoureux du pays [ . . . ] alors quand l’occasion s’est présentée, nous l’avons saisie et avons fait ce qu’il fallait faire pour venir travailler ici », a-t-il dit. 

Quand il a vu l’offre d’emploi à l’hôpital, lui et son épouse Laetitia ont sauté sur l’occasion de déménager à Shawville, où ils vivent depuis environ un mois. 

« Après avoir fait un inventaire des différentes régions, nous avons trouvé la région du Pontiac vraiment magnifique, et cela correspond au style de vie que nous voulions », a-t-il dit. 

Le D^r Lacroix est de garde une semaine sur deux, et ses semaines consistent à effectuer diverses chirurgies, y compris des chirurgies de la vésicule biliaire et des chirurgies colorectales, ainsi qu’à faire des consultations avec les patients qui subissent une intervention chirurgicale. 

La directrice du réseau Pontiac du CISSSO, Nicole Boucher-Larivière, a affirmé que le maintien d’un deuxième chirurgien pour travailler aux côtés du D^r Freydoun Homayounfar permet à l’Hôpital du Pontiac de conserver son statut d’« hôpital de traumatologie » – un statut que, selon elle, peu d’hôpitaux ruraux possèdent parce qu’ils n’ont pas le personnel nécessaire pour maintenir la disponibilité 24 h/24, 7 j/7. 

« C’est extrêmement important, lorsque vous vous trouvez dans une région de 14 000 kilomètres carrés, de pouvoir offrir ce service de proximité en cas de trauma, alors pour nous, il était extrêmement important de trouver ce deuxième chirurgien afin de ne pas perdre cela », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’avec deux chirurgiens alternant les semaines de garde, l’hôpital conservera sa disponibilité. 

Elle a ajouté que le temps d’attente général pour une chirurgie est très court au Pontiac par rapport à d’autres hôpitaux de l’Outaouais, et que le temps d’attente au bloc opératoire est bien loin de ce qu’il était lorsqu’il n’y avait qu’un seul chirurgien de garde 24 h/24 et 7 j/7 pour desservir la région. 

« En ayant deux chirurgiens, nous pourrons maintenir des temps d’attente suffisamment courts pour que la population du Pontiac puisse avoir un accès rapide aux chirurgies générales », a-t-elle dit. 

Le D^r Lacroix a déclaré qu’il avait eu deux mentors en particulier pendant ses études de chirurgie à Lyon et Saint-Étienne, qui lui ont enseigné la précision et l’endurance nécessaires pour ce travail. Il a ajouté que dans un métier aussi précis que la chirurgie, la relation enseignant-élève est importante pour apprendre les bons mouvements.

« Comme un artisan qui enseigne certains mouvements à un enfant, il y a une certaine tradition de mentorat. Pour savoir pratiquer la chirurgie, il faut d’abord avoir un maître qui prend le temps de vous enseigner avec bienveillance », a-t-il dit. 

Il a ajouté que bien que la salle d’opération soit un environnement à enjeux élevés, il a toujours aimé faire de la chirurgie d’urgence. 

« C’est pourquoi j’ai fait ces choix professionnels où j’étais en environnement isolé en cas d’urgence. C’est pourquoi j’ai travaillé pour la Croix-Rouge, c’est aussi pourquoi j’ai fait beaucoup de formations avec l’armée française [ . . . ] parce que j’avais un don pour la chirurgie d’urgence », a-t-il dit. 

Il a dit que son expérience de travail dans divers endroits éloignés du monde lui a permis de développer un éventail plus large de spécialités, par opposition à la médecine pratiquée dans les centres urbains, qui est beaucoup plus spécialisée. 

« J’ai eu la chance d’être dans un service où je devais être compétent dans ces différentes spécialités [ . . . ] Je devais pouvoir posséder une grande variété de compétences et être capable de faire face à des situations très différentes », a-t-il dit. 

Parallèlement, il a dit que bien que travailler en milieu rural lui ait permis de développer un plus grand éventail de compétences, il y a aussi certains défis liés à la médecine rurale, notamment savoir quand transférer le patient à un chirurgien plus spécialisé. 

« Il faut trouver le juste équilibre entre la prestation de services à la population locale et la connaissance des limites de vos connaissances et le moment où vous devez transférer le patient à un chirurgien plus spécialisé », a-t-il dit. 

M^me Boucher-Larivière a affirmé que les chirurgies nécessitant un transfert vers un plus grand hôpital urbain sont gérées par un collège de spécialistes. 

« Nous pouvons faire tout ce qui est considéré comme une chirurgie générale, mais il y a certains types de chirurgies qui nécessitent un spécialiste dans ce domaine, selon la complexité de l’intervention.  Nous faisons des chirurgies d’un jour, ou des chirurgies où vous restez une nuit, peut-être deux, mais nous n’avons pas de chirurgies qui nécessitent un séjour long et complexe », a-t-elle dit.   

Le D^r Lacroix a déclaré que bien que Shawville soit définitivement un changement de décor par rapport aux endroits majoritairement tropicaux où il a travaillé auparavant, il a eu la piqûre du voyage et voulait vivre l’expérience de la vie au Canada.

 « C’est un virus familial [ . . . ] quand je suis rentré en France, notre maison était remplie de meubles et de décorations de Madagascar, dont certains que j’ai encore avec moi aujourd’hui. » 

En dehors du travail, il a dit que lui et son épouse apprécient leur vie à la maison avec leur chien Pascal. « Nous aimons les moments tranquilles que nous ne trouvons pas en ville », a-t-il dit, ajoutant qu’il aime travailler de ses mains en faisant des choses comme ranger la maison ou tondre la pelouse. 

M^me Boucher-Larivière a affirmé que le recrutement de médecins généralistes ainsi que de spécialistes dans la région a été un succès grâce à la collaboration de partenaires communautaires tels que la MRC de Pontiac, le Groupe de médecine familiale du Pontiac (GMF) et d’autres partenaires qui aident à attirer de jeunes professionnels dans la région. 

« Tout le monde déploie des efforts pour faire un peu de séduction afin de les aider à découvrir la région et à s’y établir, alors je pense que c’est pourquoi nous avons eu tant de succès, car en tant que communauté, nous travaillons ensemble. »