On Wednesday evening, the Carrefour jeunesse-emploi du Pontiac held a 5 à 7 at Café Downtown in Fort-Coulonge to welcome newcomers to the region.
Nicky Mahamba, an employee with the Carrefour’s Place aux Jeunes program, explained that the evening was organized to promote conversations and networking between newly arrived Pontiacers, either immigrants from outside Canada or from another province, with well-established people in the community.
She explained in French that she had invited guests to wear an item of clothing that reflects their culture to help spark conversation. Mahamba, herself originally from Congo, wore a style of dress that she said is common in that part of Africa.
The event also served as part of the Quebec Immigration ministry’s “week of intercultural meetings”, an initiative to promote the integration of newcomers in the province. In addition to new immigrants, organizers invited MRC employees, members of the media and other locals to mingle and make contacts as well.
Carrefour director Karim El-Kerch thanked attendees for coming and highlighted the work that the Carrefour was undertaking with its regional partners to ease people’s arrivals in the Pontiac, through helping them find housing, employment and other needs.
Attendees were invited to play a game called “My country in three minutes”, where they had to give a short description of their region of origin to each other.
Benjamin Segobaetso, who arrived in Canada from Botswana around 20 years ago, was at the gathering and said that he enjoyed meeting with people throughout the region. He said he had just defended his PhD dissertation at Carleton University, on the ethical implications of outer space development. He encouraged anyone that was interested to visit his home country Botswana, a land-locked nation in Southern Africa known for its diversity of wildlife.
“It’s a very good country to visit,” he said.
Mercredi soir, le Carrefour jeunesse-emploi du Pontiac a organisé un 5 à 7 au Café Downtown de Fort-Coulonge pour accueillir les nouveaux arrivants dans la région.
Nicky Mahamba, employée du programme Place aux Jeunes du Carrefour, a expliqué que la soirée a été organisée pour favoriser les conversations et le réseautage entre les nouveaux arrivants du Pontiac, qu’ils soient immigrants de l’extérieur du Canada ou d’une autre province, et les personnes bien établies dans la communauté.
Elle a expliqué, en français, qu’elle avait invité les participants à porter un vêtement reflétant leur culture pour aider à susciter la conversation. Mahamba, elle-même originaire du Congo, portait une robe d’un style qu’elle a décrit comme courant dans cette partie de l’Afrique.
L’événement s’inscrivait également dans le cadre de la « semaine des rencontres interculturelles » du ministère de l’Immigration du Québec, une initiative visant à promouvoir l’intégration des nouveaux arrivants dans la province. Outre les nouveaux immigrants, les organisateurs ont invité des employés de la MRC, des membres des médias et d’autres résidents locaux à socialiser et à établir des contacts.
Le directeur du Carrefour, Karim El-Kerch, a remercié les participants de leur présence et a souligné le travail que le Carrefour entreprenait avec ses partenaires régionaux pour faciliter l’arrivée des gens dans le Pontiac, en les aidant à trouver un logement, un emploi et à répondre à d’autres besoins.
Les participants ont été invités à jouer à un jeu intitulé « Mon pays en trois minutes », où ils devaient se faire une brève description de leur région d’origine.
Benjamin Segobaetso, arrivé au Canada du Botswana il y a une vingtaine d’années, était présent à la rencontre et a dit avoir apprécié rencontrer des gens de toute la région. Il a dit qu’il venait de défendre sa thèse de doctorat à l’Université Carleton, portant sur les implications éthiques du développement de l’espace extra-atmosphérique. Il a encouragé toute personne intéressée à visiter son pays d’origine, le Botswana, une nation enclavée d’Afrique australe réputée pour la diversité de sa faune.
« C’est un très beau pays à visiter », a-t-il dit.
