Le Bar Gavans, à Quyon, est peut-être connu dans la vallée de l’Outaouais pour l’accueil de musiciens de musique country et de violoneux traditionnels, mais il a mis sa réputation de côté pendant au moins une nuit, mardi dernier, pour accueillir une icône du rock canadien moderne.

Joel Plaskett, un rockeur d’Halifax mis en nomination aux prix Juno, qui a joué avec des artistes comme The Tragically Hip et qui a fait la première partie de Paul McCartney, a donné un spectacle à guichets fermés au Gavans pour clore sa dernière mini-tournée.  

Plaskett, qui a eu 50 ans cette année, a lancé sa tournée de sept arrêts au Massey Hall de Toronto avant de se diriger vers le Nord de l’Ontario, puis de revenir au Gavans, où il n’y avait que des places debout pour sa toute première apparition dans ce lieu. 

Après que la première partie, Mars Aspen, ait livré un set acoustique, Plaskett est entré sous les cris et les acclamations de la foule – dont une grande partie avait été transportée en autobus depuis Ottawa – des acclamations qui n’ont fait que s’intensifier après qu’il ait enchaîné les succès. Plaskett a joué pendant près de deux heures, alors que la foule du Gavans a eu droit à de nouveaux morceaux et à d’anciens, et que des classiques tels que I Love This Town ont suscité une participation particulièrement enthousiaste.

L’année dernière, Plaskett a sorti son quatorzième album studio, One Real Reveal, un album principalement acoustique, ce qui constitue un changement par rapport à son catalogue largement basé sur le rock et le blues avec son groupe Joel Plaskett Emergency et, avant cela, avec le groupe punk Thrush Hermit.

Plaskett a pris quelques minutes avant son spectacle de mardi soir pour parler avec THE EQUITY de sa dernière tournée, de sa carrière et des salles historiques comme le Gavans qui tentent de se réinventer. 

Il a déclaré qu’après 30 ans de tournées, il a constaté que les lieux pleins de caractère comme le Gavans se raréfient, car les nouveaux développements menacent de les engloutir. 

Il a ajouté que des lieux comme ceux-ci, même avec « quelques éraflures sur le plancher », sont des trésors qui reflètent l’histoire d’une communauté et portent des souvenirs collectifs. 

« Je pense que ce qui s’y passe informe le sentiment et le lien qu’il a avec la communauté en général. La réaffectation des lieux plutôt que la démolition et la construction de nouveaux espaces, permet souvent aux espaces de changer avec le temps. Ils peuvent être un peu rafraîchis, un peu modernisés ici et là, mais le caractère [can] rester. »  

Bien que Plaskett n’ait jamais entendu parler du Gavans avant cette tournée (et n’ait appris à prononcer correctement « Quyon » que le soir du spectacle), il a dit qu’en entrant dans la salle, il a pu ressentir un sens du lieu et de l’histoire.

« Quand nous sommes arrivés en ville aujourd’hui, je me suis dit : « Wow, regarde cet endroit. Nous avons donné des spectacles dans différentes parties de Terre-Neuve, comme la Légion à Woody Point, et [this] a juste ce genre d’ambiance de Légion », a-t-il dit.  « Je n’ai pas besoin que tout soit en ligne droite ou que chaque mur soit parfait. Je suis entré ici, je me suis dit : « Oui, ça va être bien. » »

Plaskett réfléchit à ses 50 ans et à ses expériences surnaturelles 

Plaskett a déclaré que certains des musiciens les plus influents avec lesquels il a joué dans sa carrière étaient ceux de l’emblématique groupe de rock canadien The Tragically Hip, avec qui il a fait une tournée au début des années 2000. Il a ajouté qu’il a beaucoup appris sur les concerts en direct du légendaire leader Gord Downie. 

« Regarder The Hip jouer chaque soir, et particulièrement Gord, qui était un leader si étrange et exceptionnel [who was] lui-même et faisait quelque chose qui, en quelque sorte, passait l’aiguille
[ . . . ] c’était vraiment génial d’être en sa présence », a-t-il dit, ajoutant qu’il a appris à se produire dans de plus grandes salles de concert plutôt que dans des clubs, où son groupe Joel Plaskett Emergency jouait surtout à l’époque. 

« Nous avons toujours été un groupe de club, mais c’étaient des arénas où nous jouions en trio, il fallait donc frapper fort. La raison pour laquelle je peux faire un spectacle au Massey Hall ou quelque chose de similaire est en grande partie due au fait que nous sommes sortis et avons eu ces occasions. »

Plus tôt cette année, Plaskett a reçu un cadeau d’anniversaire surprise pour ses cinquante ans sous la forme de quelques-uns de ses meilleurs amis musiciens enregistrant des reprises de ses chansons et les compilant dans un album, Songs From The Gang. 

« Ce fut un cadeau incroyable et surprenant [  . . . ] c’est toujours émouvant de l’écouter, car c’est chouette d’entendre mes chansons dans la voix d’autres personnes. J’adore ça », a-t-il dit.

Il a déclaré que les sujets et les thèmes de sa musique ont évolué au fil des ans, passant de thèmes plus simples à des sujets plus philosophiques, y compris le caractère aléatoire des expériences humaines. Il a dit qu’un visionnement du film Man on the Moon de Jim Carrey, sorti en 1999, où le personnage de Carrey prononce le nom de Joel à la fin du film, lui a fait penser que nos expériences sur Terre ne sont pas du tout aléatoires. 

« C’était Jim Carrey qui parlait à la caméra, et il me nomme en fait. J’ai eu l’impression que c’est tellement bizarre, Jim Carrey délivre, d’une manière ou d’une autre via l’univers, en utilisant mon nom, en me parlant directement. C’est ce qui est si bizarre, il parlait de la façon dont nous obtenons une identité, et c’était si remarquablement juste pour ce que j’avais en quelque sorte besoin d’entendre, que ça m’a vraiment secoué », a-t-il dit. 

Plaskett a déclaré que la tournée a également été une bonne occasion de passer du temps avec son père Bill Plaskett, de qui il a appris à jouer des airs folk et qui l’a accompagné sur scène pour quelques chansons acoustiques mardi soir. 

« Ça a été une bonne semaine de détente. »