The Western Quebec School Board is proposing that the entire student body and staff of Onslow Elementary School relocate to the Pontiac Continuing Education Centre in Shawville for the 2026-2027 school year to allow for major renovations at the Quyon school.
This move would push students and staff of the Continuing Education Centre, which is attached to the back of Dr. S. E. McDowell Elementary School, to the school’s former building at 26 rue Leslie in Campbell’s Bay for the year.
“We need to redo some structural renovations on the concrete floor, and also redo all the interior of the school. We have to make it more aligned with the new needs of the school, and unfortunately all those renovations will last more than a summer,” explained Pascal Proulx, the assistant director general with the school board.
Renovations, which will cost about $4,700,000, will involve a fairly comprehensive gutting of the school’s interior, reorganizing its floor plan to make space for another classroom, installing an air conditioning system, and potentially expanding the school to build a new staff room and library.
While the board usually prefers to organize renovation work to occur during summer months, the scale of the upgrade slotted for Onslow will take much longer than that, which is why the school needs to be temporarily relocated.
“[Onslow] won’t merge with McDowell, we’re just relocating Onslow to another building,” Proulx said.
“Everything that happens right now in Onslow will continue to happen. The only small difference is the fact that right now there is only one gymnasium in McDowell so they’ll have to share the same gymnasium.”
Now, those implicated are mulling whether such an upheaval would be feasible, and what measures would need to be taken to ensure it happens as smoothly as possible.
Hollie Leach, parent representative and chair of Onslow’s governing board, said the news came in an emergency meeting on Nov. 13.
“I was really happy to hear. I think this is going to be great for Onslow and for our little town. I’m hoping it does happen [ . . . ] We’re hoping that maybe having a brand new English elementary school might entice people to want to move here,” she said, also highlighting the planned air conditioning as a win for the school.
“I find our summers are starting earlier and ending a lot later, and the kids are actually missing school on days where it’s too hot because you can’t go and learn whenever it’s that hot.”
Busing, daycare concerns
Leach said since learning of the renovation plans, the primary concerns she’s heard from parents are around bus routes, and what will happen with the small daycare that runs out of Onslow.
“Most parents are worried about the busing, because it is an extra 20 minutes for kids who are used to only having to go as far as Quyon,” Leach said.
On this subject, Proulx said the board is exploring the possibility of adding new buses, changing certain routes, or possibly changing school hours to ensure those with longer commutes can still make it to school on time.
In terms of finding a new home for the daycare, Leach said the school board had reached out to her in her capacity as board member of Quyon’s Maison de la Famille to see if it could host the daycare for the year, a proposal of which she said the family centre board was supportive.
THE EQUITY reached out to the Continuing Education Centre to hear how these changes might impact its programming, but did not hear back before publication deadline.
Proulx said some renovations will be needed at the Campbell’s Bay building this coming summer before the school can move into it.
The school board is hosting public consultations this week with the governing boards at Onslow (Nov. 24), the Continuing Education Centre (Nov. 25), and McDowell (Nov. 26).
Another consultation will be held on Jan. 19 with the school board’s parent committee, and the final vote on the matter will occur Jan. 27.
“First, we are talking to all the people who will be involved to make sure we get their worries and comments, and their approval. Because at the end, if it’s a big ‘no’, the commission won’t go forward.”
La Commission scolaire Western Quebec propose que l’ensemble des élèves et du personnel de l’école primaire Onslow déménage au Centre d’éducation permanente du Pontiac à Shawville pour l’année scolaire 2026-2027 afin de permettre des rénovations majeures à l’école de Quyon.
Ce déménagement déplacerait les élèves et le personnel du Centre d’éducation permanente, qui est annexé à l’arrière de l’école primaire Dr. S. E. McDowell, vers l’ancien bâtiment de l’école, au 26, rue Leslie, à Campbell’s Bay, pour l’année.
« Nous devons refaire des rénovations structurelles sur le plancher de béton, et aussi refaire tout l’intérieur de l’école. Nous devons l’adapter davantage aux nouveaux besoins de l’école, et malheureusement, toutes ces rénovations dureront plus d’un été », a expliqué Pascal Proulx, le directeur général adjoint de la commission scolaire.
Les rénovations, qui coûteront environ 4 700 000 $, impliqueront un réaménagement assez complet de l’intérieur de l’école, la réorganisation de son plan d’étage pour faire de la place à une autre salle de classe, l’installation d’un système de climatisation et potentiellement l’agrandissement de l’école pour construire une nouvelle salle du personnel et une bibliothèque.
Alors que la commission scolaire préfère généralement organiser les travaux de rénovation pendant les mois d’été, l’ampleur de la modernisation prévue pour Onslow prendra beaucoup plus de temps, c’est pourquoi l’école doit être temporairement relocalisée.
« [Onslow] ne fusionnera pas avec McDowell, nous relocalisons simplement Onslow dans un autre bâtiment », a déclaré M. Proulx.
« Tout ce qui se passe actuellement à Onslow continuera de se produire. La seule petite différence est qu’actuellement, il n’y a qu’un seul gymnase à McDowell, ils devront donc partager le même gymnase. »
Maintenant, les personnes concernées réfléchissent à la faisabilité d’un tel bouleversement et aux mesures qui devraient être prises pour assurer que cela se passe le plus harmonieusement possible.
Hollie Leach, représentante des parents et présidente du conseil d’établissement d’Onslow, a déclaré que la nouvelle avait été annoncée lors d’une réunion d’urgence le 13 novembre.
« J’étais vraiment contente d’entendre ça. Je pense que ce sera formidable pour Onslow et pour notre petite ville. J’espère que cela se concrétisera [ . . . ] Nous espérons que le fait d’avoir une toute nouvelle école primaire anglophone pourrait inciter les gens à vouloir déménager ici », a-t-elle ajouté, soulignant également la climatisation prévue comme un atout pour l’école.
« Je trouve que nos étés commencent plus tôt et se terminent beaucoup plus tard, et les enfants manquent en fait l’école les jours où il fait trop chaud parce qu’on ne peut pas aller apprendre quand il fait si chaud. »
Préoccupations concernant le transport scolaire et la garderie
Mme Leach a déclaré que depuis qu’elle a pris connaissance des plans de rénovation, les principales préoccupations qu’elle a entendues des parents concernent les itinéraires d’autobus et ce qu’il adviendra de la petite garderie qui opère à Onslow.
« La plupart des parents s’inquiètent du transport scolaire, car cela représente 20 minutes supplémentaires pour les enfants qui ont l’habitude d’aller seulement jusqu’à Quyon », a dit Mme Leach.
À ce sujet, M. Proulx a déclaré que la commission scolaire étudie la possibilité d’ajouter de nouveaux autobus, de modifier certains itinéraires ou éventuellement de modifier les heures de classe pour s’assurer que ceux qui ont de plus longs trajets puissent toujours arriver à l’heure à l’école.
Quant à trouver un nouveau foyer pour la garderie, Mme Leach a déclaré que la commission scolaire l’avait contactée en sa qualité de membre du conseil d’administration de la Maison de la Famille de Quyon pour voir si elle pourrait accueillir la garderie pour l’année, une proposition que le conseil d’administration du centre familial a appuyée, a-t-elle dit.
THE EQUITY a contacté le Centre d’éducation permanente pour savoir comment ces changements pourraient affecter sa programmation, mais n’a pas reçu de réponse avant la date limite de publication.
M. Proulx a déclaré que des rénovations seront nécessaires au bâtiment de Campbell’s Bay cet été avant que l’école ne puisse y emménager.
La commission scolaire organise des consultations publiques cette semaine avec les conseils d’établissement d’Onslow (24 novembre), du Centre d’éducation permanente (25 novembre) et de McDowell (26 novembre).
Une autre consultation aura lieu le 19 janvier avec le comité de parents de la commission scolaire, et le vote final sur la question aura lieu le 27 janvier.
« D’abord, nous discutons avec toutes les personnes qui seront impliquées pour nous assurer d’obtenir leurs préoccupations, leurs commentaires et leur approbation. Parce qu’au final, si c’est un grand « non », la commission n’ira pas de l’avant. »
