A series of flickering power outages in the upper Pontiac last week has left many frustrated by the response from the utility provider.
L’Isle-aux-Allumettes mayor Corey Spence said that on Thursday (Dec. 4) the island was hit by a series of outages that lasted, on and off, for most of the day.
“It was a major one, so it seems that Allumette Island east was initially out from around 8 a.m. and Hydro-Québec, completely for the day, was trying to fix it remotely by resetting their breakers,” he said. “In doing that, it caused throughout the day, on and off, on and off.”
Spence said that based on the information he received, the outages also impacted the Pontiac Ouest region, including Sheenboro, Chichester, Waltham and parts of Mansfield-et-Pontefract.
He said municipal officials had met with Hydro-Quebec in September for an update on its work to mitigate the outages in the area, which has struggled for years with an unreliable grid.
Part of the issue stems from the odd set-up the area has, as the area’s electrical grid is synchronized with Ontario, due to its distance from the closest substation in Quebec, located in Bryson. Hydro-Québec has announced a new substation for the Mansfield area, scheduled to be completed by the early 2030s, to help address the problem.
Hydro-Québec community relations agent Simon Desjardins, in an email response to THE EQUITY, gave an explanation for the outage.
“Two events occurred yesterday in the Isle-aux-Allumettes area to explain the outage,” he wrote in French. “First, there was an equipment failure when two pieces of equipment on two intersecting poles touched, causing several brief interruptions.”
He added that in addition, a pole had been “severed, likely due to an impact”, and a crew was assigned to replace it, which took part of the day.
Spence said that he was frustrated by the level of communication, and said he would have liked to see a quicker response on the ground, especially during a cold time of year.
“You can imagine yesterday, power’s been flickering on and off all day, and things didn’t really happen until late in the day, late in the afternoon,” he said. “At some point in time, if your remote switch ain’t working, I would say after the third time, you better send someone out to investigate.”
He said he would be following up with Desjardins and his superiors with his concerns about the issue.
Une série de pannes de courant intermittentes dans le Haut-Pontiac la semaine dernière a laissé plusieurs personnes frustrées par la réponse du fournisseur d’électricité.
Le maire de L’Isle-aux-Allumettes, Corey Spence, a déclaré que le jeudi 4 décembre, l’île a été frappée par une série de pannes qui ont duré, par intermittence, pendant la majeure partie de la journée.
« C’était une panne importante. Il semble que l’est de l’île aux Allumettes ait d’abord été privé de courant vers 8 h, et Hydro-Québec, pendant toute la journée, a essayé de la réparer à distance en réinitialisant ses disjoncteurs », a-t-il affirmé. « En faisant cela, cela a provoqué des coupures et des rétablissements tout au long de la journée. »
M. Spence a ajouté que, selon les informations qu’il avait reçues, les pannes ont également touché la région de Pontiac Ouest, y compris Sheenboro, Chichester, Waltham et des parties de Mansfield-et-Pontefract.
Il a indiqué que des responsables municipaux avaient rencontré Hydro-Québec en septembre pour faire le point sur les travaux visant à atténuer les pannes dans la région, qui est aux prises depuis des années avec un réseau peu fiable.
Une partie du problème découle de la configuration particulière de la région, où le réseau électrique est synchronisé avec celui de l’Ontario, en raison de sa distance par rapport au poste électrique le plus proche au Québec, situé à Bryson. Hydro-Québec a annoncé un nouveau poste pour la région de Mansfield, dont l’achèvement est prévu pour le début des années 2030, afin de résoudre le problème.
Simon Desjardins, agent de relations avec le milieu chez Hydro-Québec, dans une réponse par courriel à THE EQUITY, a fourni une explication de la panne.
« Deux événements sont survenus hier dans le secteur de L’Isle-aux-Allumettes pour expliquer la panne », a-t-il écrit en français. « Premièrement, il y a eu une défaillance d’équipement lorsque deux pièces d’équipement sur deux poteaux qui se croisaient se sont touchées, causant plusieurs brèves interruptions. »
Il a ajouté qu’en outre, un poteau avait été « sectionné, probablement à cause d’un impact », et une équipe a été affectée à son remplacement, ce qui a pris une partie de la journée.
M. Spence a déclaré qu’il était frustré par le niveau de communication, et qu’il aurait aimé voir une réponse plus rapide sur le terrain, surtout en cette période froide de l’année.
« Vous imaginez hier, le courant coupait et revenait toute la journée, et les choses n’ont vraiment pas progressé avant la fin de la journée, tard dans l’après-midi », a-t-il déclaré. « À un moment donné, si votre interrupteur à distance ne fonctionne pas, je dirais qu’après la troisième fois, vous feriez mieux d’envoyer quelqu’un pour enquêter. »
Il a ajouté qu’il ferait un suivi avec M. Desjardins et ses supérieurs concernant ses préoccupations à ce sujet.
