Residents of the Municipality of Mansfield-et-Pontefract went all out with the inflatable Christmas characters, creative lighting arrangements and larger-than-life nativity scenes this holiday season, with the hopes of landing a top spot in the municipality’s annual holiday house decorating contest.
Some 90 homes were considered in the first round of the contest, which were then narrowed down to 30 by the municipal committee made up of councillors Daphne Laycock, Sébastien Denault, Colin LeBrun and mayor Sandra Armstrong.
The 30 finalists were then handed over to a panel of five independent judges for deliberations, and the top five winners were announced on Facebook on Jan. 8.
Judging the competition were Le Droit editor François Carrier, Fort-Coulonge mayor Pierre Cyr, the Arsenault and Tellier families (residents of Mansfield), SADC business advisor Tracy Francoeur, and Pierre St-Cyr.
In first place was the home of Steven Dyelle and Josée Duval, in second place was the home of Gontran and Gaétanne Leguerrier, in third was the home of Delmer Lacroix and Julie Fortin, in fourth was the home of Thomas Desjardins and Chantal Dubé, and in fifth place was the home of Darcy and Nicole Bélair.
For first place winner Dyelle, going all out with Christmas decorations is a family tradition.
“Way back when I was a kid my grandmother used to decorate and go all out too, and she would win the competitions too,” he said.
Dyelle started his own decorating tradition with his wife Duval some 20 years ago, when their kids were young.
“Me and my wife both love what it looks like when we light it up the first time. The face on my kids is just priceless,” Dyelle said, adding the process of setting up the decorations is no small feat.
They start setting up in early November after they take down their equally extensive Halloween decorations, and finish in time for the Mansfield Santa Claus parade.
He said one of his favourite decorations from over the years was a homemade wooden and fully-functional ferris wheel he and Duval crafted to carry a full cast of Christmas characters including an elf, a snowman, Santa Claus, and a reindeer.
While the ferris wheel was out of commission this year due to a faulty motor, Duval said he still gets a kick out of the “big big blow up ones”, and was happy to have his efforts recognized in this year’s competition.
The following residents also won prizes for participating in the contest, selected by random draw: Patrick Bastien, Lise Vallières, Madeleine and Neil Boisvert, Lucie Bélair and Jerry Lavigne, Cynthia Vaillancourt and Martin Lavigne, Annik Plante and Charles Gallant, Louise Lapierre, John Marion, Roxanne Ladouceur and Rick Cahill, and Cécile Boisvert and Jacques Bélair.
Winners received prize money made available from the municipality’s cultural budget.
Les résidents de la Municipalité de Mansfield-et-Pontefract ont mis le paquet avec les personnages gonflables de Noël, les arrangements lumineux créatifs et les crèches grandeur nature cette saison des fêtes, dans l’espoir d’obtenir une des premières places au concours annuel de décoration de maisons de la municipalité.
Environ 90 maisons ont été considérées lors de la première ronde du concours, qui ont ensuite été réduites à 30 par le comité municipal composé des conseillers Daphne Laycock, Sébastien Denault, Colin LeBrun et de la mairesse Sandra Armstrong.
Les 30 finalistes ont ensuite été confiés à un jury de cinq juges indépendants pour délibérations, et les cinq premiers gagnants ont été annoncés sur Facebook le 8 janv.
Les juges du concours étaient le rédacteur en chef du Le Droit, François Carrier, le maire de Fort-Coulonge, Pierre Cyr, les familles Arsenault et Tellier (résidents de Mansfield), la conseillère aux entreprises de la SADC, Tracy Francoeur, et Pierre St-Cyr.
En première place, la maison de Steven Dyelle et Josée Duval, en deuxième place, celle de Gontran et Gaétanne Leguerrier, en troisième, celle de Delmer Lacroix et Julie Fortin, en quatrième, celle de Thomas Desjardins et Chantal Dubé, et en cinquième place, celle de Darcy et Nicole Bélair.
Pour Steven Dyelle, le gagnant de la première place, mettre le paquet pour les décorations de Noël est une tradition familiale.
« Quand j’étais enfant, ma grand-mère décorait elle aussi et mettait le paquet, et elle gagnait aussi les concours », a-t-il dit.
Dyelle a commencé sa propre tradition de décoration avec sa femme, Duval, il y a une vingtaine d’années, quand leurs enfants étaient jeunes.
« Ma femme et moi aimons tous les deux l’aspect de l’ensemble quand on l’allume pour la première fois. Le visage de mes enfants n’a pas de prix », a déclaré Dyelle, ajoutant que le processus d’installation des décorations n’est pas une mince affaire.
Ils commencent l’installation début novembre après avoir retiré leurs décorations d’Halloween tout aussi élaborées, et terminent à temps pour le défilé du père Noël de Mansfield.
Il a dit qu’une de ses décorations préférées au fil des ans était une grande roue en bois, faite maison et entièrement fonctionnelle, qu’il et Duval avaient fabriquée pour transporter un groupe complet de personnages de Noël, dont un lutin, un bonhomme de neige, le père Noël et un renne.
Bien que la grande roue ait été hors service cette année en raison d’un moteur défectueux, Duval a dit qu’il aime toujours beaucoup les « très gros gonflables », et qu’il était heureux que ses efforts soient reconnus lors du concours de cette année.
Les résidents suivants ont également gagné des prix pour leur participation au concours, sélectionnés par tirage au sort : Patrick Bastien, Lise Vallières, Madeleine et Neil Boisvert, Lucie Bélair et Jerry Lavigne, Cynthia Vaillancourt et Martin Lavigne, Annik Plante et Charles Gallant, Louise Lapierre, John Marion, Roxanne Ladouceur et Rick Cahill, et Cécile Boisvert et Jacques Bélair.
Les gagnants ont reçu des prix en argent provenant du budget culturel de la municipalité.
