Pontiac Ouest’s three municipalities are waiting to hear about the status of a grant that would help them share services in administration, public works and waste management.
L’Isle-aux-Allumettes, Chichester and Sheenboro councils all passed resolutions in summer 2025 in favour of a project that could see all three municipalities share those departments. Currently, Chichester and L’Isle-aux-Allumettes share an administration staff separate from Sheenboro, while each municipality handles its own public works and waste management.
The three municipalities applied through Quebec’s municipal affairs ministry for a grant to fund the project. The base grant is worth $350,000 to help them merge these services, but municipalities who apply for the grant can receive an additional $175,000 if they participate in an intermunicipal amalgamation study.
If the application is successful, the three municipalities would receive $525,000, or 75 per cent of the project costs. The municipalities would pay the rest.
The project is still in its early stages as municipalities have not yet been approved by the ministry, so the shape of what the project could look like is still unclear and has yet to be looked at by the respective councils.
All three Pontiac Ouest municipalities already participate in some sort of service sharing with their neighbours. All three municipalities share a website and the Pontiac Ouest fire service. L’Isle-aux-Allumettes and Chichester share a director general and administrative staff, while Sheenboro and L’Isle-aux-Allumettes share a library.
Chichester mayor Donald Gagnon said it makes sense to continue looking at shared services where it’s needed. He said the creation of the Pontiac Ouest fire department allowed his municipality to save money and offer a better service to its residents, and said he hopes that continuing to share more services will achieve the same.
“That was the best move we ever made,” he said. “The cost for small municipalities gets higher and higher, and we’ve been managing to keep our costs for the fire department pretty stable.”
Sheenboro mayor Doris Ranger agreed that the shared fire department has worked well, but that it had to be negotiated. She said the same is expected as municipalities consider sharing even more services with their neighbours.
Gagnon said his municipality is open to exploring whatever route it can take to make services better for its residents. “Everything’s on the table. We’re looking at every option,” he said.
Currently, each municipality operates its own transfer site for waste, but councils are considering changing that too. Gagnon said Chichester council is looking at sharing a transfer site with L’Isle-aux-Allumettes.
He said now that door-to-door collection of recyclable materials has started, and with compost and garbage collection on the horizon, the main uses for the transfer site are now only for building materials and large items.
“We can’t operate a transfer site and pick up garbage because it’s too much of a burden on our residents. We’re looking at how we can still give all the services but keep our costs to a minimum,” he said.
Ranger said while nothing is on Sheenboro council’s agenda for the time being, she knows it will be too expensive for the municipality to operate its own transfer site.
“We know we can’t afford to have door-to-door pickup and have a transfer site,” she said, adding that conversations need to be had about where Sheenboro residents will dump their industrial waste and large garbage items.
L’Isle-aux-Allumettes and Chichester director general Alicia Jones said the municipalities have not received a response about their application, but are hoping to hear back before the end of March.
Les trois municipalités de Pontiac Ouest attendent des nouvelles concernant le statut d’une subvention qui les aiderait à partager des services en matière d’administration, de travaux publics et de gestion des déchets.
Les conseils de L’Isle-aux-Allumettes, de Chichester et de Sheenboro ont tous adopté des résolutions à l’été 2025 en faveur d’un projet qui pourrait voir les trois municipalités partager ces services. Actuellement, Chichester et L’Isle-aux-Allumettes partagent un personnel administratif distinct de Sheenboro, tandis que chaque municipalité gère ses propres travaux publics et la gestion de ses déchets.
Les trois municipalités ont présenté une demande auprès du ministère des Affaires municipales du Québec pour une subvention visant à financer le projet. La subvention de base s’élève à 350 000 $ pour les aider à fusionner ces services, mais les municipalités qui demandent la subvention peuvent recevoir 175 000 $ supplémentaires si elles participent à une étude de regroupement intermunicipal.
Si la demande est retenue, les trois municipalités recevraient 525 000 $, soit 75 % des coûts du projet. Les municipalités paieraient le reste.
Le projet en est encore à ses premières étapes, car les municipalités n’ont pas encore été approuvées par le ministère, donc la forme que pourrait prendre le projet n’est pas encore claire et n’a pas encore été examinée par les conseils respectifs.
Les trois municipalités de Pontiac Ouest participent déjà à une forme de partage de services avec leurs voisins. Les trois municipalités partagent un site web et le service d’incendie de Pontiac Ouest. L’Isle-aux-Allumettes et Chichester partagent un directeur général et du personnel administratif, tandis que Sheenboro et L’Isle-aux-Allumettes partagent une bibliothèque.
Le maire de Chichester, Donald Gagnon, a déclaré qu’il était logique de continuer à examiner les services partagés là où c’est nécessaire. Il a ajouté que la création du service d’incendie de Pontiac Ouest a permis à sa municipalité d’économiser de l’argent et d’offrir un meilleur service à ses résidents, et il espère que la poursuite du partage de services supplémentaires permettra d’atteindre le même objectif.
« C’était la meilleure décision que nous ayons jamais prise », a-t-il dit. « Le coût pour les petites municipalités ne cesse d’augmenter, et nous avons réussi à maintenir les coûts de notre service d’incendie assez stables. »
La mairesse de Sheenboro, Doris Ranger, a convenu que le service d’incendie partagé avait bien fonctionné, mais qu’il avait dû être négocié. Elle a ajouté que l’on s’attendait à la même chose alors que les municipalités envisagent de partager encore plus de services avec leurs voisins.
M. Gagnon a déclaré que sa municipalité était ouverte à explorer toutes les pistes possibles pour améliorer les services offerts à ses résidents. « Tout est sur la table. Nous étudions toutes les options », a-t-il dit.
Actuellement, chaque municipalité exploite son propre site de transfert des déchets, mais les conseils envisagent également de changer cela. M. Gagnon a déclaré que le conseil de Chichester envisageait de partager un site de transfert avec L’Isle-aux-Allumettes.
Il a ajouté que maintenant que la collecte porte-à-porte des matières recyclables a commencé, et avec la collecte du compost et des ordures à l’horizon, les principales utilisations du site de transfert sont désormais réservées aux matériaux de construction et aux articles volumineux.
« Nous ne pouvons pas exploiter un site de transfert et ramasser les ordures, car cela représente un fardeau trop lourd pour nos résidents. Nous examinons comment nous pouvons encore offrir tous les services tout en réduisant nos coûts au minimum », a-t-il dit.
Mme Ranger a déclaré que si rien n’est à l’ordre du jour du conseil de Sheenboro pour le moment, elle sait qu’il sera trop coûteux pour la municipalité d’exploiter son propre site de transfert.
« Nous savons que nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir une collecte porte-à-porte et un site de transfert », a-t-elle dit, ajoutant que des discussions doivent avoir lieu pour savoir où les résidents de Sheenboro déposeront leurs déchets industriels et leurs gros articles.
La directrice générale de L’Isle-aux-Allumettes et de Chichester, Alicia Jones, a déclaré que les municipalités n’avaient pas reçu de réponse concernant leur demande, mais espèrent avoir des nouvelles avant la fin du mois de mars.
