The parking lot across from Gavans Hotel in Quyon was packed with around 130 vintage snowmobiles on Sunday, in what was a record turnout for the annual sled run put on by the Constance Bay Legion.
It was the 19th edition of the “Old Sled Run,” which begins with a breakfast at the Legion in Constance Bay, Ont. where all riders filled their bellies (and gas tanks) for the ride ahead. Then, all riders crossed the frozen Ottawa River.
Riders could be spotted showing off their vintage sleds, and dipping in and out of Gavans for some food and drink. Organizer Mike O’Reilly said the turnout was a record for the sled run, which he chalked up in part to the beautiful sunny weather as well as the thrill of driving old sleds.
“It’s about nostalgia. It’s about socializing, hanging out in the sun like this, which is beautiful. It’s about the scenery in the Ottawa Valley, because it’s a beautiful ride. That’s why people keep coming back,” he said.
O’Reilly said there were over a dozen prizes up for grabs. Some were more “traditional” awards, such as for the best sled restoration. But he said there are also more unconventional prizes for both the youngest rider (this year, Jamison Stewart from Constance Bay) and the “most seasoned” rider.
“We have two awards for the best vintage suits, because people like the vintage suits. We have an award for the best rat sled, which [means] it still runs but it looks like crap,” O’Reilly said.
82-year-old Harold Burgess from Pakenham was among the oldest riders in attendance, and has been doing the sled run since its inception. He said his favourite parts of the ride are getting to meet other enthusiasts and enjoy a nice ride.
“[It’s about] meeting people, and seeing all the youngsters coming up,” he said as he showed off his own vintage sled.
After the riders got a bite to eat at Gavans, they turned around and crossed the river once again. All riders got a chili meal back at the Legion, twelve awards were handed out, including the oldest machine award (won by Gary Whyte of Lanark for his 1953 Eliason), the best restoration (Dave Blackburn for his 1970 Puma Arctic Cat), and the best Skidoo Citation riders (Olivier and Jack Goulet of Quyon and Beechgrove).
Le stationnement en face de l’hôtel Gavans, à Quyon, était bondé d’environ 130 motoneiges classiques, dimanche, lors d’une participation record pour la randonnée annuelle de motoneiges organisée par la Légion de Constance Bay.
Il s’agissait de la 19e édition de la « Old Sled Run », qui débute par un déjeuner à la Légion de Constance Bay, en Ontario, où tous les motoneigistes ont fait le plein (leur estomac et leur réservoir d’essence) pour la randonnée à venir. Ensuite, tous les participants ont traversé la rivière des Outaouais gelée.
On pouvait voir les motoneigistes exhiber leurs motoneiges classiques et entrer et sortir de chez Gavans pour se restaurer et se désaltérer. L’organisateur Mike O’Reilly a déclaré que la participation était un record pour cette randonnée, ce qu’il a attribué en partie au magnifique temps ensoleillé ainsi qu’au plaisir de conduire de vieilles motoneiges.
« C’est une question de nostalgie. Il s’agit de socialiser, de se prélasser au soleil comme ça, ce qui est magnifique. C’est le paysage de la vallée de l’Outaouais, car c’est une belle randonnée. C’est pourquoi les gens reviennent toujours », a-t-il dit.
M. O’Reilly a indiqué que plus d’une douzaine de prix étaient à gagner. Certains étaient des prix plus « traditionnels », comme celui de la meilleure restauration de motoneige. Mais il a ajouté qu’il y avait aussi des prix plus originaux pour le plus jeune motoneigiste (cette année, Jamison Stewart de Constance Bay) et le motoneigiste le plus « expérimenté ».
« Nous avons deux prix pour les meilleurs costumes d’époque, car les gens aiment les costumes d’époque. Nous avons un prix pour la meilleure « rat sled » (motoneige délabrée), ce qui [signifie] qu’elle fonctionne encore mais qu’elle a l’air horrible », a déclaré M. O’Reilly.
Harold Burgess, 82 ans, de Pakenham, était parmi les plus anciens motoneigistes présents et participe à la randonnée depuis sa création. Il a dit que ses parties préférées de la randonnée sont de rencontrer d’autres passionnés et de profiter d’une belle balade.
« [Il s’agit de] rencontrer des gens et de voir tous les jeunes arriver », a-t-il dit en exhibant sa propre motoneige classique.
Après que les motoneigistes eurent mangé un morceau chez Gavans, ils ont fait demi-tour et ont de nouveau traversé la rivière. Tous les motoneigistes ont reçu un repas de chili de retour à la Légion, douze prix ont été remis, dont le prix de la plus ancienne machine (remporté par Gary Whyte de Lanark pour son Eliason de 1953), la meilleure restauration (Dave Blackburn pour son Arctic Cat Puma de 1970) et les meilleurs motoneigistes Skidoo Citation (Olivier et Jack Goulet de Quyon et Beechgrove).
