The Comptoir Saint-Pierre celebrated 50 years of serving the community on Feb. 18 with a spaghetti lunch at the Centre d’Éducation des Adultes in Fort-Coulonge.
The Comptoir, founded in 1975, now operates a goodwill store in Mansfield-et-Pontefract, where it sells clothing and other household items that have been donated by community members.
Since 2019, the Comptoir has also partnered with the Centre d’Éducation des Adultes in Fort-Coulonge to give work experience to students with intellectual disabilities.
On Wednesday, former and current board members as well as representatives from Mansfield-et-Pontefract, Fort-Coulonge, the CISSSO and Centraide Outaouais enjoyed a spaghetti lunch prepared by the adult ed students.
Director general Stéphane Durocher said the program helps the students develop intellectual, academic and social skills through work experience at the Comptoir’s sorting centre next to the adult education classroom.
He said after donations are accepted at their storefront on chemin de la Chute, items are returned to the school where students wash and sort the donations before they are brought back to the store.
“They work preparing the clothes to bring back to Comptoir Saint-Pierre, which we give out or sell at very low cost,” Durocher said.
Durocher said they have a hard time keeping up with the donations they receive, but try their best to not let items go to waste.
“We have so, so many donations coming from all over. The surplus we have, we send it to the city to help out,” he said.
Teacher Liane Fortin said she has noticed an uptick in people using the Comptoir’s services since she started two years ago.
“People knew about Comptoir Saint-Pierre. But they [were] still in the old mind where it was just for poor people back then. But now, I find that people are realizing it’s for everyone,” Fortin said.
She said the program helps her students get crucial life experiences and acquire skills.
“Even if they have an intellectual disability, they’re still capable of doing things like that. They’re learning to do laundry. They’re learning to say, ‘Okay, this piece of clothing is fine,’” she said.
Durocher, who has been with the organization for over 20 years, said he is proud to see it reach 50 years, and is looking forward to hopefully another 50.
“It’s always been there, and I’m just happy to see all the positive impact that we have in the community, helping people out every day,” he said.
Durocher said they also accept donations of household appliances that are still in working condition. “That’s a big need in the community,” he said, adding that people can drop the appliances off to them or someone can come pick it up.
The Comptoir also offers sales four times a year where the public is invited to come and fill a shopping bag for a very low cost. The next sale will be in the spring.
Le Comptoir Saint-Pierre a célébré 50 ans de service à la communauté le 18 février, avec un dîner spaghetti au Centre d’Éducation des Adultes de Fort-Coulonge.
Le Comptoir, fondé en 1975, gère maintenant un magasin d’aubaines à Mansfield-et-Pontefract, où il vend des vêtements et d’autres articles ménagers donnés par les membres de la communauté.
Depuis 2019, le Comptoir s’est également associé au Centre d’Éducation des Adultes de Fort-Coulonge pour offrir une expérience de travail aux étudiants ayant une déficience intellectuelle.
Mercredi, d’anciens et actuels membres du conseil d’administration, ainsi que des représentants de Mansfield-et-Pontefract, de Fort-Coulonge, du CISSSO et de Centraide Outaouais, ont dégusté un dîner spaghetti préparé par les étudiants de l’éducation des adultes.
Le directeur général Stéphane Durocher a déclaré que le programme aide les étudiants à développer des compétences intellectuelles, scolaires et sociales grâce à une expérience de travail au centre de tri du Comptoir, situé à côté de la salle de classe de l’éducation des adultes.
Il a expliqué qu’après l’acceptation des dons à leur devanture sur le chemin de la Chute, les articles sont retournés à l’école où les élèves lavent et trient les dons avant qu’ils ne soient rapportés au magasin.
« Ils travaillent à préparer les vêtements pour les ramener au Comptoir Saint-Pierre, que nous donnons ou vendons à très bas prix », a affirmé M. Durocher.
M. Durocher a indiqué qu’ils ont du mal à gérer le volume de dons qu’ils reçoivent, mais qu’ils font de leur mieux pour ne pas laisser les articles se gaspiller.
« Nous recevons énormément de dons de partout. Le surplus que nous avons, nous l’envoyons à la ville pour aider », a-t-il dit.
Liane Fortin, enseignante, a déclaré avoir remarqué une augmentation du nombre de personnes utilisant les services du Comptoir depuis qu’elle a commencé il y a deux ans.
« Les gens connaissaient le Comptoir Saint-Pierre. Mais ils étaient encore dans l’ancienne mentalité selon laquelle c’était juste pour les personnes pauvres à l’époque. Mais maintenant, je trouve que les gens réalisent que c’est pour tout le monde », a précisé Mme Fortin.
Elle a ajouté que le programme aide ses étudiants à acquérir des expériences de vie cruciales et des compétences.
« Même s’ils ont une déficience intellectuelle, ils sont toujours capables de faire des choses comme ça. Ils apprennent à faire la lessive. Ils apprennent à dire : « D’accord, ce vêtement est en bon état » », a-t-elle affirmé.
M. Durocher, qui est avec l’organisation depuis plus de 20 ans, s’est dit fier de la voir atteindre 50 ans, et espère en voir encore 50 autres.
« Il a toujours été là, et je suis juste heureux de voir tout l’impact positif que nous avons dans la communauté, en aidant les gens chaque jour », a-t-il déclaré.
M. Durocher a mentionné qu’ils acceptent également les dons d’appareils ménagers encore en état de fonctionnement. « C’est un grand besoin dans la communauté », a-t-il dit, ajoutant que les gens peuvent déposer les appareils ou que quelqu’un peut venir les chercher.
Le Comptoir organise également des ventes quatre fois par an où le public est invité à venir remplir un sac de magasinage à un coût très bas. La prochaine vente aura lieu au printemps.
