Le bâtiment de la TCRA de Ladysmith était un paradis pour les jardiniers, samedi, lors du troisième événement annuel Seedy Saturday du Pontiac. 

Au sous-sol, divers stands proposaient des connaissances sur les meilleures pratiques de compostage de jardin, des kits de démarrage pour la vermiculture, des semis et, surtout, des semences produites localement. 

Au cœur de la mission de cet événement se trouve le lien entre les producteurs locaux et les semences produites par des plantes qui ont déjà poussé sous ce climat. Pour ce faire, les organisateurs encouragent les jardiniers à conserver leurs propres semences des jardins des années précédentes et à les apporter pour les échanger contre d’autres semences conservées par leurs voisins. 

Valerie Bridgeman, l’une des cinq bénévoles qui ont organisé l’événement de cette année, a facilité les échanges samedi. 

« C’est comme un capital semencier pour l’avenir », a-t-elle déclaré. « Lorsque vous cultivez des semences localement, que vous les conservez et que vous les partagez avec d’autres, vous savez que vous obtiendrez quelque chose qui sera bon ici. »

M^me Bridgeman a indiqué que depuis qu’elle et les autres bénévoles ont lancé cet événement, elle a constaté une augmentation du nombre de personnes qui apportent les semences qu’elles ont conservées pour les partager avec d’autres. 

Les événements Seedy Saturday sont organisés chaque année partout au pays grâce à l’organisme Seeds of Diversity (Semences du patrimoine), qui se consacre à la préservation de la biodiversité semencière du Canada, y compris, et c’est important, les variétés anciennes.

Greta Kryger, qui représente l’organisme à Ladysmith chaque année, a préparé cette année quelque 4 000 petits paquets de semences qu’elle a cultivées sur sa propre terre, afin de les distribuer lors des divers événements Seedy Saturday auxquels elle participe. 

« Nous avons plus de 3 000 variétés que nous conservons dans notre catalogue pour nos membres, et nous avons ensuite une banque de semences où nous stockons une copie de toutes les vieilles semences », a-t-elle déclaré, décrivant ce que fait Seeds of Diversity. 

Bien que les organisateurs aient encouragé l’échange de semences et accepté les dons de ceux qui n’avaient pas encore de semences à offrir, l’événement a également accueilli plusieurs producteurs de semences locaux venus vendre leurs produits. Parmi eux, Chloé Laberge, qui dirige Junco Seeds à Lac-des-Loups.

« De nombreuses grandes entreprises de semences sont des revendeurs. Bien qu’elles puissent être détenues et exploitées par des Canadiens, elles importent en fait leurs semences de Chine et du monde entier, de sorte qu’elles ne sont tout simplement pas adaptées à notre climat », a-t-elle expliqué.  

« Nous cultivons ces semences année après année, et donc la génétique des semences s’habitue à notre climat et à nos systèmes météorologiques. » 

M^me Laberge a déclaré que le partage des variétés anciennes, qui sont à pollinisation libre et se reproduisent donc de manière fiable année après année, est essentiel aux événements Seedy Saturday. 

« Ensuite, vous pouvez partager cette semence avec quelqu’un d’autre, et cette personne peut facilement cultiver et conserver cette même semence et savoir que cette même plante poussera l’année prochaine. C’est le pouvoir au peuple, c’est démocratique, c’est entre nos mains. Les hybrides ne vous permettent pas de le faire, et les OGM [brevetés] ne vous le permettent généralement pas non plus. » 

Le rassemblement de jardiniers de samedi ne se limitait toutefois pas à l’échange de semences. Trois présentations ont été proposées tout au long de l’événement. Trish Murphy a parlé des avantages régénératifs des espèces indigènes. 

Mike Lamothe, de L’Île-du-Grand-Calumet, a parlé de son projet de faire revivre la pomme de terre Early Rose, une variété patrimoniale locale du Pontiac dont il a entendu parler pour la première fois dans la chanson The Chapeau Boys. Dans un effort pour repopulariser la pomme de terre, M. Lamothe invite les jardiniers à cultiver certaines des semences qu’il a produites, avec la promesse qu’après leur récolte, leur cultivateur trouve deux autres personnes dans leur région pour commencer à les cultiver également.

« J’ai environ 30 producteurs maintenant », a déclaré M. Lamothe, ajoutant qu’il avait trouvé 13 nouveaux foyers pour les pommes de terre lors de l’événement de samedi. 

En clôture des présentations, Shane Lucas Bailey et Bryan Chen, lors d’une conférence intitulée « Building Alternative Wealth and Sustainability » (Construire une richesse et une durabilité alternatives), ont raconté leur parcours de Toronto à Thorne il y a quatre ans pour tenter la vie en autonomie. 

M^me Bridgeman a déclaré que les organisateurs, qui comprennent Dale Shutt, Christine Anderson, Mary Dubeau et Leila Nulty, utilisent une partie de l’argent donné tout au long de la journée pour couvrir les coûts d’organisation de l’événement, mais le reste est versé à Seeds of Diversity et à d’autres organismes locaux dans le besoin. 

« Vous pouvez voir d’après l’ambiance que ce n’est pas comme une exposition sur la maison et le jardin », a déclaré M^me Bridgeman, distinguant Seedy Saturday des entreprises plus commerciales.  

« C’est juste bon de faire jardiner les gens. Je pense que les gens ont vraiment réalisé pendant la COVID, lorsqu’ils allaient à l’épicerie et que les rayons étaient vides, qu’[ils] peuvent avoir un peu plus de pouvoir sur ce qu’[ils] mangent. »