Les municipalités de Sheenboro, de Chichester et de L’Isle-aux-Allumettes ont reçu une subvention provinciale pour les aider à élaborer un plan de partage des services municipaux essentiels. 

Le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation (MAMH) du Québec accorde aux municipalités 525 000 $ à utiliser pour la fusion des services d’administration, de travaux publics et de gestion des matières résiduelles. 

Les trois conseils ont adopté des résolutions à l’été 2025 en faveur de ce projet. Actuellement, Chichester et L’Isle-aux-Allumettes partagent un personnel administratif distinct de Sheenboro, tandis que chaque municipalité gère ses propres services de travaux publics et de gestion des matières résiduelles. 

« L’objectif du projet est d’harmoniser les outils et les procédures entre les municipalités, de mettre en commun les services liés aux travaux publics, à la gestion des matières résiduelles et à l’administration municipale, d’améliorer l’efficacité administrative, de favoriser la professionnalisation et la spécialisation du personnel et d’améliorer la qualité, l’accessibilité et la fiabilité des services », explique le communiqué de presse conjoint des municipalités annonçant qu’elles ont reçu la subvention. 

Le financement couvrira 75 % du coût de 750 000 $ associé à ce projet. Les municipalités devront contribuer les 25 % restants. 

« Du point de vue d’un conseil, nous avons vu cela comme une occasion de réduire les coûts si nous travaillions ensemble », a déclaré Corey Spence, maire de L’Isle-aux-Allumettes, expliquant pourquoi son conseil a décidé de solliciter ce financement. « Parfois, là où les économies de coûts ne sont pas présentes, l’amélioration du service l’est. » 

Les maires de Sheenboro et de Chichester ont refusé de commenter. 

Alicia Jones, directrice générale des municipalités de Chichester et de L’Isle-aux-Allumettes, a déclaré que le financement peut être utilisé pour un certain nombre de coûts qui pourraient survenir lors de la fusion des services, y compris de nouveaux équipements ou des honoraires de consultants associés à la fusion des administrations. 

« Nous allons probablement procéder par étapes. Nous avons trois ans pour le mettre en œuvre, à compter de la date de notre demande, soit août 2025. Je prévois que tout sera opérationnel d’ici 2027. » 

Elle a déclaré que la première étape de ce projet consistera à créer un accord sur la manière dont les municipalités partageront les services. Cela sera fait par un comité de travail composé du maire, de deux conseillers et du directeur général de chaque municipalité qui se réunira en moyenne toutes les deux semaines au cours des six prochains mois pour négocier les détails du partage des services. 

« Nous avons déjà eu une réunion, et elle a duré quatre heures. Et nous sommes allés très loin dans les détails. Est-ce que nous partageons ce tournevis ? C’est dire à quel point ils entrent dans les détails », a dit Jones. 

Elle a déclaré que jusqu’à présent, les discussions entre les municipalités se sont concentrées sur les services de gestion des matières résiduelles, en examinant la possibilité de partager un site de transfert. La deuxième réunion du comité a eu lieu le 30 mars. 

« Nous avons vécu [des réunions comme celle-ci] lorsque nous avons fusionné les services d’incendie il y a 10 ans, donc je sais que l’exercice peut être long, mais il doit être fait, car nous ne pouvons pas vraiment aller de l’avant avec le partage de personnel ou d’équipement tant que nous n’avons pas un accord signé. » 

Spence a déclaré qu’il croyait que le plus grand obstacle à l’élaboration de l’accord de partage de services sera le partage du personnel administratif.

« Je prévois que nous aurons le modèle de partage des coûts pour la gestion des matières résiduelles assez facilement, et j’anticipe la même chose pour les travaux publics. Pour l’administration, c’est un peu plus nuancé. » 

Étude d’amalgamation à venir

Pour recevoir le montant total disponible par le biais de cette subvention du MAMH, les municipalités ont dû accepter de faire l’objet d’une étude d’amalgamation en même temps. 

« Non seulement nous négocions le partage de services, ce qui n’est pas une amalgamation, mais nous devons également réaliser une étude, dirigée par les Affaires municipales, pour examiner l’amalgamation », a déclaré Jones, notant que les consultations publiques seront un élément important de cette étude. 

Le communiqué de presse indique que l’étude « examinera les avantages, les défis et les impacts potentiels d’une éventuelle amalgamation municipale » et rappelle que « la réalisation de cette étude ne signifie pas qu’une amalgamation municipale a été décidée. Il s’agit simplement d’une analyse. L’objectif de l’étude est de fournir des informations objectives qui pourront aider les conseils municipaux dans leurs décisions futures. »

Spence a déclaré qu’il était impatient que cette étude soit achevée afin qu’il puisse entendre les résidents sur ce qu’ils pensent de la question de l’amalgamation, une fois qu’ils auront les données.

« Nous pouvons laisser les citoyens décider », a-t-il dit. « En réalité, si vous y regardez de plus près, il ne reste plus grand-chose une fois que nous avons mis en place tous ces services partagés. Si les gens veulent toujours que tous ces conseillers prennent des décisions pour leurs petites municipalités, c’est bien aussi. »