Residents in several Pontiac municipalities are taking a crack at new composting practices this summer, thanks to a handful of initiatives being implemented by their towns’ leadership.
From curbside compost collection in Alleyn and Cawood to do-it-yourself backyard composting in Portage du Fort and Litchfield, these municipalities are rolling out new strategies for processing organic waste, all with the goal of cutting back the amount they send to landfill, and they’re asking their residents to get on board.
The province’s recycling organization, Recyc-Québec, estimates about 40 per cent of household waste is compostable material. This costs both the environment and taxpayers, as municipalities have to pay for every tonne of trash they ship to landfill, and this cost gets downloaded to residents.
A new recycling system implemented by the province in January will see non-profit organization Éco Entreprises Québec (EEQ) reimburse all municipalities for the cost of recycling collection, money that will be paid to EEQ by the companies that produce the plastic materials in the first place.
Many municipalities across the MRC Pontiac have seen recycling rates increase after introducing various practices to encourage separation of recyclables from garbage in recent years. In 2024, the first year Alleyn and Cawood was doing curbside collection of recycling, the municipality saw its recycling tonnage rise to 26.75 tonnes from 11.5 tonnes the year prior.
But getting residents to separate food waste from garbage will be another challenge.
Alleyn and Cawood’s approach – curbside compost collection – began in June.
The municipality is now asking all residents to dispose of their organic food waste in brown bins that are to be rolled out to the end of their driveway every week for collection.
“The mission and objective of the program is to reduce the tonnage of residual material going to the landfill and increase recycling and composting rates, as well as support climate change mitigation efforts,” said the municipality’s director general Isabelle Cardinal at a recent public information session hosted to update residents on new waste practices.
Alleyn and Cawood is the first municipality in the MRC Pontiac to do curbside pick-up of all three types of waste, a project on which it has been working since 2023.
The town’s garbage truck now collects garbage and recycling at the end of every resident’s laneway on a biweekly basis, while compost is collected every week and trucked to the compost processing facility in Kazabazua. From November through April, compost collection will also be biweekly.
Cardinal said she understands this is a shift for residents, and that for many it will mean walking the bin down to the end of their laneway, but that she believes this shift is necessary.
“I am one of those ratepayers. I live on a private road, I need to haul my garbage, and it was an adjustment,” Cardinal admitted. “But it is what it is. I think each of us has to do our own little task in order to bring this program together.”
She said if the municipality can reduce the amount of garbage being sent to landfill, this cost-saver will eventually show up on residents’ tax bills, once the up-front costs of launching a door-to-door collection system are paid off.
“By removing recycling and composting from household waste, we’re saving about $200/tonne in costs of shipping the garbage,” Cardinal said.
MRC Pontiac environmental coordinator Nina Digioacchino, who was in attendance at Alleyn and Cawood’s June 28 information session to help attendees understand the province’s new recycling rules, said other municipalities should turn to Alleyn and Cawood as a leader in waste management practices.
“If it’s possible here, it’s possible in any of our municipalities,” she said. Since joining the MRC just over a year ago, Digioacchino has been working to modernize waste management practices across the territory, with the goal of reducing the amount of waste being sent to landfill.
Portage du Fort, Litchfield launch backyard composting
Last week, Portage du Fort mayor Lynne Cameron and director general Lisa Dagenais delivered a backyard composting bin to every resident who would take one.
“Here, anyone that composts wants to keep it. So really, that puts door-to-door pick-up off the table,” Cameron said.
“We’ve had a couple that don’t want them, mostly seniors that just aren’t able to get out and do it.”
Unlike curbside compost collection bins, which can take just about any kind of organic waste, backyard composters cannot take dairy products, sauces, ashes, pet waste, meat, fat or bones.
Each composting unit comes with instructions for best practices to ensure the waste is properly broken down. Steps include keeping pieces of organic matter fairly small, so they will be quicker to break down; dumping the food waste into the outdoor bin and giving it a good stir; and then covering the mound with a layer of dried leaves or other yard waste before putting the bin’s lid back on.
The municipality ordered 140 of these bins, at the cost of $6,956.60 before tax, which will be refunded by Recyc-Québec’s Aide au compostage domestique et communautaire program.
The Municipality of Litchfield also began offering backyard composters this summer.
“Backyard composting can be better suited in rural areas but can also serve as an added initiative even with curbside composting,” Digioacchino said in an email.
“[The MRC] is rolling out some door-to-door composting pickups as of January 2026. Other municipalities can join in and/or continue to promote backyard composting in the meantime.”
Digioacchino said the MRC’s goal is to eventually declare competency on waste management as a whole.
“This means the MRC would decide what’s happening, so then it would not be up to the municipality to say, ‘No we’re not going to offer door-to-door service [ . . . ] because we think that it’s going to be too expensive.’ It would be up to the MRC to say, ‘We’re rolling out a blue bin program, we’re rolling out a brown bin program,” she explained, noting any county-wide waste collection system would account for the unique challenges in each municipality.
“That’s where the municipalities are going to see cost savings, especially the more remote ones, because it’s always the power in the numbers. It’s very expensive to get a private contractor to come and collect 200 households. Whereas if we’re getting a contractor for 14,000 homes, well then we might get a preferred rate on it.”
The MRC had two calls for interest open until July 7, one for a local composting facility and another for door-to-door collection in certain municipalities.
“The quantities that we generate in the Pontiac don’t merit a full platform composting facility like the one in Kaz. In order for a composting facility to be viable, it needs volume, and right now, to give you an example, Kaz isn’t even at maximum capacity,” she explained.
She said the call for interest is an attempt to see whether there is a local company that could run a smaller composting system, and how much this would cost.
Les résidents de plusieurs municipalités du Pontiac expérimentent de nouvelles pratiques de compostage cet été, grâce à quelques initiatives mises en œuvre par les dirigeants de leurs villes.
De la collecte de compost en bordure de rue à Alleyn et Cawood au compostage domestique dans la cour arrière à Portage-du-Fort et Litchfield, ces municipalités déploient de nouvelles stratégies pour le traitement des matières organiques, toutes dans le but de réduire la quantité de déchets qu’elles envoient à l’enfouissement, et elles invitent leurs résidents à y adhérer.
L’organisme provincial de récupération, Recyc-Québec, estime qu’environ 40 % des déchets ménagers sont des matières compostables. Cela a un coût pour l’environnement et pour les contribuables, car les municipalités doivent payer pour chaque tonne de déchets qu’elles acheminent à l’enfouissement, et ce coût est refilé aux résidents.
Un nouveau système de recyclage mis en œuvre par la province en janvier verra l’organisme à but non lucratif Éco Entreprises Québec (EEQ) rembourser toutes les municipalités pour le coût de la collecte du recyclage, une somme qui sera versée à EEQ par les entreprises qui produisent les matières plastiques en premier lieu.
De nombreuses municipalités de la MRC de Pontiac ont vu leurs taux de recyclage augmenter après avoir introduit diverses pratiques pour encourager la séparation des matières recyclables des ordures ménagères ces dernières années. En 2024, la première année où Alleyn et Cawood effectuait la collecte sélective en bordure de rue, la municipalité a vu son tonnage de recyclage passer de 11,5 tonnes l’année précédente à 26,75 tonnes.
Mais amener les résidents à séparer les déchets alimentaires des ordures sera un autre défi.
L’approche d’Alleyn et Cawood — la collecte de compost en bordure de rue — a débuté en juin.
La municipalité demande maintenant à tous les résidents de disposer de leurs déchets alimentaires organiques dans des bacs bruns qui doivent être sortis au bout de leur entrée chaque semaine pour la collecte.
« La mission et l’objectif du programme sont de réduire le tonnage de matières résiduelles destinées à l’enfouissement et d’augmenter les taux de recyclage et de compostage, ainsi que de soutenir les efforts d’atténuation du changement climatique », a déclaré la directrice générale de la municipalité, Isabelle Cardinal, lors d’une récente séance d’information publique organisée pour informer les résidents des nouvelles pratiques de gestion des déchets.
Alleyn et Cawood est la première municipalité de la MRC de Pontiac à effectuer la collecte en bordure de rue des trois types de déchets, un projet sur lequel elle travaille depuis 2023.
Le camion à ordures de la ville collecte maintenant les ordures et le recyclage au bout de l’allée de chaque résident toutes les deux semaines, tandis que le compost est collecté chaque semaine et transporté par camion à l’installation de traitement du compost à Kazabazua. De novembre à avril, la collecte du compost sera également bimensuelle.
M me Cardinal a dit qu’elle comprend que cela représente un changement pour les résidents, et que pour beaucoup, cela signifiera transporter le bac jusqu’au bout de leur allée, mais qu’elle estime que ce changement est nécessaire.
« Je suis une de ces contribuables. J’habite sur un chemin privé, je dois transporter mes déchets, et ça a été un ajustement », a admis M me Cardinal. « Mais c’est comme ça. Je pense que chacun de nous doit faire sa petite part pour que ce programme fonctionne. »
Elle a dit que si la municipalité peut réduire la quantité de déchets envoyés à l’enfouissement, cette économie se reflétera éventuellement sur les factures de taxes des résidents, une fois que les coûts initiaux de lancement d’un système de collecte porte-à-porte seront amortis.
« En retirant le recyclage et le compostage des déchets ménagers, nous économisons environ 200 $ la tonne en coûts d’acheminement des déchets », a déclaré M me Cardinal.
Nina Digioacchino, coordonnatrice environnementale de la MRC de Pontiac, qui était présente à la séance d’information du 28 juin d’Alleyn et Cawood pour aider les participants à comprendre les nouvelles règles provinciales en matière de recyclage, a déclaré que les autres municipalités devraient considérer Alleyn et Cawood comme un chef de file en matière de pratiques de gestion des déchets.
« Si c’est possible ici, c’est possible dans n’importe laquelle de nos municipalités », a-t-elle déclaré. Depuis qu’elle a rejoint la MRC il y a un peu plus d’un an, M me Digioacchino travaille à moderniser les pratiques de gestion des déchets sur l’ensemble du territoire, dans le but de réduire la quantité de déchets envoyés à l’enfouissement.
Portage-du-Fort, Litchfield lancent le compostage domestique
La semaine dernière, la mairesse de Portage-du-Fort, Lynne Cameron, et la directrice générale, Lisa Dagenais, ont livré un bac de compostage domestique à chaque résident qui en voulait un.
« Ici, toute personne qui composte veut le garder. Donc, la collecte porte-à-porte est vraiment hors de question », a déclaré M me Cameron.
« Nous en avons eu quelques-uns qui n’en voulaient pas, principalement des aînés qui ne sont tout simplement pas capables de sortir et de le faire. »
Contrairement aux bacs de collecte de compost en bordure de rue, qui peuvent accepter presque tous les types de matières organiques, les composteurs de jardin ne peuvent pas accepter les produits laitiers, les sauces, les cendres, les déjections d’animaux, la viande, la graisse ou les os.
Chaque unité de compostage est livrée avec des instructions sur les meilleures pratiques pour s’assurer que les déchets sont correctement décomposés. Les étapes incluent de garder les morceaux de matière organique assez petits, afin qu’ils se décomposent plus rapidement ; de vider les déchets alimentaires dans le bac extérieur et de bien les remuer ; puis de recouvrir le monticule d’une couche de feuilles séchées ou d’autres déchets de jardin avant de remettre le couvercle du bac.
La municipalité a commandé 140 de ces bacs, au coût de 6 956,60 $ avant taxes, somme qui sera remboursée par le programme Aide au compostage domestique et communautaire de Recyc-Québec.
La Municipalité de Litchfield a également commencé à offrir des composteurs de jardin cet été.
« Le compostage domestique peut être mieux adapté aux zones rurales, mais peut également servir d’initiative supplémentaire même avec le compostage en bordure de rue », a déclaré M me Digioacchino dans un courriel.
« [La MRC] déploiera des collectes de compostage porte-à-porte à partir de janvier 2026. D’autres municipalités peuvent se joindre et/ou continuer à promouvoir le compostage domestique en attendant. »
M me Digioacchino a déclaré que l’objectif de la MRC est de se déclarer éventuellement compétente en matière de gestion des déchets dans son ensemble.
« Cela signifie que la MRC déciderait de ce qui se passe, et il n’appartiendrait plus à la municipalité de dire : ‘Non, nous n’allons pas offrir de service porte-à-porte [ . . . ] parce que nous pensons que ça va être trop cher.’ Ce serait à la MRC de dire : ‘Nous lançons un programme de bacs bleus, nous lançons un programme de bacs bruns’ », a-t-elle expliqué, soulignant que tout système de collecte des déchets à l’échelle du comté tiendrait compte des défis uniques de chaque municipalité.
« C’est là que les municipalités vont réaliser des économies de coûts, surtout les plus éloignées, car c’est toujours la force du nombre. Il est très coûteux de faire venir un entrepreneur privé pour collecter les déchets de 200 foyers. Alors que si nous obtenons un entrepreneur pour 14 000 maisons, nous pourrions obtenir un tarif préférentiel. »
La MRC avait deux appels d’intérêt ouverts jusqu’au 7 juillet : un pour une installation de compostage locale et un autre pour la collecte porte-à-porte dans certaines municipalités.
« Les quantités que nous générons dans le Pontiac ne justifient pas une installation de compostage à plateforme complète comme celle de Kaz. Pour qu’une installation de compostage soit viable, elle a besoin de volume, et à l’heure actuelle, pour vous donner un exemple, Kaz n’est même pas à sa capacité maximale », a-t-elle expliqué.
Elle a dit que l’appel d’intérêt est une tentative de voir s’il existe une entreprise locale qui pourrait gérer un système de compostage plus petit, et combien cela coûterait.
