par Sophie Kuijper Dickson

Clarendon

26 avril 2024

Le vendredi matin, Jeannie Judd a recommandé à son mari, Chris Judd, de prendre une douche. Ce n’était pas inhabituel pour Chris, qui avait travaillé comme producteur laitier à Clarendon toute sa vie et était donc habitué aux demandes polies de se laver. Il n’en a pas fait grand cas.

Mais pour Jeannie, c’était l’une des dernières responsabilités qu’elle avait concernant un secret qu’elle lui cachait depuis plus d’une semaine.

Ce matin-là, Chris devait recevoir la Médaille de l’Assemblée nationale des mains du député de Pontiac, André Fortin, pour ses décennies de leadership communautaire dans le Pontiac et son travail de défense des agriculteurs de la région. Et Jeannie voulait s’assurer qu’il était impeccable.

Alors, douché et prêt pour la caméra, et Chris ne se doutant de rien, les Judd se sont rendus à la Little Red Wagon Winery où leurs trois enfants, Keena, Robin et Scott, plusieurs de leurs petits-enfants, ainsi que des maires locaux, des médias et le député André Fortin s’étaient réunis pour honorer le producteur laitier.

Dès l’arrivée des Judd, M. Fortin a révélé la raison pour laquelle il avait invité la petite foule à se rassembler ce matin-là.

« Il y a quelques semaines, j’ai célébré ma dixième année en tant que représentant de cette région, et nous commencions à réfléchir à des façons de célébrer cela », a commencé M. Fortin.

« Nous avons décidé qu’au lieu d’honorer 10 ans de travail, nous honorerions 10 personnes du Pontiac qui ont elles-mêmes apporté une formidable contribution à cette région et la première personne que nous avons choisie de célébrer et d’honorer est Chris Judd. »

M. Fortin a ensuite remis à Chris la Médaille de l’Assemblée nationale, qu’il n’avait décernée qu’à cinq autres personnes au cours de ses 10 années comme représentant du Pontiac. Le maire de Clarendon, Edward Walsh, et le maire de Shawville, Bill McCleary, ont ensuite chacun offert leurs félicitations.

« Je ne m’attendais pas à cela du tout », a déclaré Chris Judd à THE EQUITY, des mots humbles de la part d’un homme dont le curriculum vitae en tant que leader communautaire comprend des passages en tant que président de la section du Pontiac de l’UPA, le syndicat des agriculteurs du Québec, et de l’Association des agriculteurs du Québec, ainsi que conseiller municipal pour la ville de Shawville.

Chris a dit que l’accomplissement dont il est le plus fier n’est pas quelque chose qu’il a réalisé par le biais d’un poste d’influence reconnu au sein d’un conseil d’administration, du syndicat ou du conseil municipal.

« L’une des choses les plus importantes que j’aie faites dans la vie est d’enseigner aux enfants à faire de la danse carrée. Ces enfants sont tous encore ici dans la communauté, ils ne sont jamais partis », a-t-il dit, soulignant que c’était important parce qu’à travers cela, il croit avoir appris aux enfants à s’amuser.

« C’est très important d’apprendre à s’amuser, parce que si vous ne vous amusez pas, vous allez partir et aller ailleurs où il y a du plaisir. »

Un leadership discret

Plusieurs des enfants des Judd ont réfléchi à ce que c’était de grandir avec Chris comme père.

Robin Judd s’est souvenu de fréquents voyages à Québec avec son père pour les diverses réunions de l’UPA ou de l’Association des agriculteurs du Québec ou pour protester contre une décision de politique gouvernementale.

« Il a passé beaucoup de temps à la Colline à faire du lobbying pour les droits des agriculteurs », a déclaré Robin, notant que le travail de plaidoyer et de développement communautaire de son père s’étendait bien au-delà des réunions de conseil d’administration et des rassemblements sur la Colline du Parlement.

« Nous n’avons jamais pris de vacances sans qu’il s’arrête dans au moins deux fermes pour apprendre d’eux et voir ce qu’ils recherchent, et ce dont ils ont besoin, et pour améliorer notre propre ferme et aussi l’agriculture au Québec. »

Keena, la fille de Chris et Jeannie, a réfléchi à la façon dont son père dirigeait les gens à la maison, à la ferme.

« La façon d’enseigner de papa était de vous donner des instructions et ensuite de vous demander de trouver la solution », a dit Keena, décrivant ce qu’elle considérait comme une approche très confiante du partage d’informations. « Il n’allait pas sortir et vous montrer exactement comment faire. »

Ce style de leadership est également celui que M. Fortin a noté au cours de ses 10 années de consultation avec Chris sur des questions concernant la communauté.

« Il y a un leadership discret et modeste chez Chris Judd. Il vous racontera une histoire. Il y a un message dans l’histoire, et il ne vous dit pas toujours ce que c’est, mais cela vous amène à réfléchir aux problèmes et à la communauté que vous voulez, au monde que vous voulez, et à votre rôle dans tout cela », a dit M. Fortin à THE EQUITY.

« Ce n’est pas moralisateur. Cela vous amène à tirer vos propres conclusions, mais il vous fait réfléchir. »

Le leadership de Chris a été remarqué bien au-delà des frontières de la région de Pontiac.

Jennifer Hayes a été la première femme au Canada nommée présidente de la Commission canadienne du lait. Éleveuse de bovins et productrice laitière de la Gaspésie, elle a passé des années à travailler avec Judd au sein de divers conseils d’administration agricoles.

Dans une conversation avec THE EQUITY il y a quelques années, elle a raconté l’histoire d’un moment lors d’une réunion syndicale, à l’époque du référendum du Québec, où des pressions étaient exercées sur le syndicat pour qu’il prenne position sur la séparation de la province du reste du pays.

Comme Mme Hayes s’en souvenait, au lieu de faire le typique « mains levées en faveur », les leaders syndicaux ont invité les membres à se lever s’ils n’étaient pas d’accord avec une position proposée. Elle a dit que Judd était l’une des deux personnes dans la pièce à s’être levée.

« Cela aurait demandé un courage et une conviction incroyables », a déclaré Mme Hayes. « Il avait ses convictions et son opinion sur les questions, et il n’a jamais hésité à les mettre sur la table, mais il ne vous l’imposerait pas. »

M. Fortin a dit que chaque fois qu’il voyageait ailleurs dans la province et mentionnait qu’il représentait le Pontiac, il entendait presque toujours parler de quelqu’un qui connaissait Chris Judd par son nom et qui en disait le plus grand bien.

« Pour moi, Chris Judd représente beaucoup de ce qu’est le Pontiac. C’est le travail acharné, la transmission de nos traditions, la valeur de l’entrepreneuriat, l’agriculture et la valeur de la famille », a déclaré M. Fortin.

« Pouvoir l’honorer en présence de personnes qui savent tout ce qu’il a fait pour cette région est une excellente façon de lancer ce processus de 10 médailles. »