Brett Thoms
Campbell’s Bay December 23, 2022
The MRC Pontiac Council of Mayors held its last public meeting of 2022 on Dec. 23.
The biggest news out of the meeting was the approval of funding for 27 local projects through Component 4 of the Regions & Rurality Fund (FRR). In total $2,622,469.64 was approved to be spent on various projects across the region. The projects were recommended to the Council of Mayors by the Vitalization Committee.
The following is a list of projects that were approved in the first call for projects:
Here is a list of the 27 projects that have been approved under the first call for projects:
Municipality of Fort-Coulonge – Pump Track – $100,000
Municipality of Mansfield-et-Pontefract – Outdoor Halte – $100,000
Municipality of Campbell’s Bay – Recreational Site – $100,000
Municipality of Ile-du-Grand-Calumet – Recreational and tourist site – $89,453.18
Municipality of Shawville – 150th anniversary and development of Mill Dam Park – $90,000
Municipality of Bryson – 150th anniversary and improvement of tourist sites – $100,000
Municipality of Otter Lake – Recreation Site Development – $89,416.59
Municipality of Waltham – recreational site improvements and installation of signs – $100,000
Municipality of Bristol – Norway Bay Beach revitalization – $100,000
Municipality of Sheenboro – Revitalization of the boat launch in Fort-William – $77,400
Municipality of Isle-aux-Allumettes – Development of Centennial Park – $100,000
Municipality of Chichester – Municipal Park development – $100,000
Municipality of Alleyn-et-Cawood – Revitalizing the municipal park – $100,000
Municipality of Rapides-des-Joachims – Developing the municipal park – $99,000
MRC Pontiac – MRC Pontiac transport hub – $461,976
MRC Pontiac – MRC Pontiac dynamic portal – $35,000
Le Patro de Fort-Coulonge/Mansfield – Mini putt – $65,272.85
Chapeau and District Lions Club – Canteen Upgrade – $40,252.50
Federation UPA Outaouais-Laurentides ALUS Outaouais – $32,861.28
Piscine Pontiac – Civil, structural, electrical and mechanical specifications – $225,000
Le Jardin éducatif Pontiac – Improvement of greenhouse infrastructure – $100,000
Harrington Hall – Lighting system upgrade – $4,217.38
Upper Pontiac Sports Complex – Improvement of recreational infrastructure – $99,000
CRÉDETAO – Pontiac Agricultural Platform – $100,000
The Domaine de la Belle et le Gentleman – Vineyard in Bristol – $18,747.36
Eskimo Escapade – Construction of a service station at the Domaine and preparation of a camping area in Danford – $32,000.
Pure Conscience Farm – Organic Egg Production – $28,872.50.
A second call for projects should be launched in April 2023, according to a press release.
The MRC intends to hold an official press conference in Bryson on Friday, February 3, 2023, to provide more details about the projects being funded.
Legal notice
About 15 minutes of the meeting was taken up by the public question period. Two Pontiac residents, Pat Goyette and Amy Taylor attended the meeting to dispute a letter from the RPGL law firm on behalf of the MRC Pontiac demanding they: “immediately stop publishing, on Facebook or any other social media platform, any postings which attack directly or indirectly, the integrity, transparency and competence of our client, its warden, any member of the Council of Mayors, or any of employees.” The letter also requested Goyette and Taylor remove any critical comments made about anyone associated with the MRC from their social media pages.
The letter concluded by stating: “If you fail to do so, our client intends to undertake all useful resources to protect her rights and reputation, as well as those of its warden, all members of the Council of Mayors, and all of its employees and this without any further notice.”
Goyette and Taylor are known for making various requests for information from the MRC and its various municipalities, as well as making critical remarks about the status and progress of the Pontiac’s economic development.
Goyette and Taylor characterize their efforts holding the MRC accountable and posed various questions and comments to Toller disputing the legitimacy of sending the letter.
During the exchange between Toller and Goyette, Toller described the published materials referenced in the letter as “harassing, bullying and unacceptable.”
Both Goyette and Taylor characterized the letter as an attack on freedom of expression and asked if the council if they had the right to express themselves and hold them accountable.
Toller replied that freedom of expression is a right but that “it does not include being critical and calling people names and calling people liars. That is when you crossed the line and went too far.”
Toller said that the Council of Mayors unanimously agreed that this letter should be sent at the last plenary meeting. Toller also said she hopes Goyette gets involved in the work of the MRC through committees, and stated the letter does not preclude them from continuing to request information through established channels.
In an interview after the meeting Toller expanded on her remarks during the meeting, by saying: “We’re working for the public. Those of us that are elected don’t deserve that (being insulted). Nobody should have the right to name-call and put us down, especially when we’re doing our best.”
When asked what the line is between legitimate criticism and remarks that warrant this kind of legal response, Toller said: “If somebody criticizes you, it’s for a specific reason. You deal with it and move past it by solving the problem in their case. They (Goyette and Taylor), were never satisfied.”
Colleen Jones, strategic communications advisor at the MRC added the line where criticism becomes defamation is when it becomes a personal attack on integrity and professional competence.
Toller and Jones also connected the need for these kinds of action with the general phenomena of the rise of online harassment across the Canada.
“It’s a proven fact that since covid, attacks, especially online, have really escalated. It’s mainly against female politicians,” said Toller.
Toller said she doesn’t expect any further legal action will be necessary as the letter has had its desired effect. She estimated the cost of employing the law firm to send the letter as about $1,000, which she said was money well spent.
Waste-from-Energy
Toller announced that she recently met with newly elected Ottawa Mayor Mark Sutcliffe, where she discussed the proposed waste-to-energy facility in the region, and homelessness.
In an interview after the meeting, Toller said the discussion around homelessness related to her own personal research on the topic and had nothing policywise to do with Pontiac.
The other part of the conservation had to do with Toller’s lobbying efforts to make a waste-to-energy project in the Pontiac economically viable.
“I planted a seed that MRC Pontiac would like to receive the waste from Ontario, and that we have hope to build an waste-to-energy facility,” said Toller. “But it will depend on having sufficient tonnage. And the tonnage would probably come from Ontario because even the Outaouais doesn’t have enough tonnage, it’s only at 90,000. And Papineau would probably never send their waste here. We (the MRC Pontiac) only have 5000 tonnes”.
Toller went on to add that she expects the City of Ottawa to start moving forward solutions on waste in the first quarter of 2023 on waste.
Toller has not received any official sign off from the province as to whether or not they would be willing to open the border to Ontario waste, but she remains optimistic that the Quebec Minister of Environment is on board with the principal of the site based on previous discussions.
“The way I see this is that, first we need to see what the plan for Ottawa will be. And if they do see us as the best option, then it will be a green light for this whole process”, said Toller.
“The facility we want to build is a 400,000 tonne facility to produce 35 to 40 megawatts of electricity because the premier needs a lot of power. This is the most efficient way to produce electricity. And most of all, it is taking garbage using it as a resource so we will no longer have to spend $1.7 million a year trucking to Lachute. And it would bring 50 jobs to the Pontiac,” claimed Toller.
Youth Council
Toller announced that the MRC youth council for 2023 had 22 interested students, which she expected would increase to 24 after search was concluded at École secondaire Sieur de Coulonge and Dr. Wilbert Keon School. The inaugural meeting will be held on Jan. 16 at the MRC building in Campbell’s Bay.
Toller said she hopes the incoming President of the Youth Council will be available to make a report each month to the Council of Mayors.
“I’m looking forward to the kids and what their excitement and their input and your enthusiasm will lead to,” said Toller.
TNO budget
During the territoire non organisé (TNO) Lac-Nilgaut part of the meeting, the Council of Mayors passed the area’s budget.
Tax revenue from the territory is projected to be $362,394, with the mill rate for residents going from 63 cents to 69 cents. This will bring in about $17, 000 more revenue from than last year, according to Annie Vaillancourt, the MRC’s accountant.
Major expenses in the TNO budget include road work, air medics, administration and waste management, among other services.
Various grants from other revenue from the provincial government combined with the tax revenue will cover the $751,997 budget, which is up from the $726,526 budget from 2022.
The budget also appropriated $5,243 from the territory’s surplus to balance the budget.
Forestry Letter
Toller announced that she personally delivered a letter from the MRC to the new Forestry Minister for Quebec, Maïté Blanchette Vézina, and invited her to come to the Pontiac.
The letter requested that the province ensure “adequate volumes of wood are allocated (through supply guarantees) or reserved for the Pontiac.”
Toller outlined that the owner of the soon-to-be opened mill in Rapides-des-Joachims, Bill Kane Jr., was concerned about the province potentially cutting back on the pine allocation for mills in the region. Toller said that she would make the case to exempt the Rapides-des-Joachims mill and any new mills that reopen in the region from that policy if it happens.
Miscellaneous
It was announced that Marie Josée Corriveau, winner of the recent dance competition show Révolution, would receive a plaque from the MRC at an upcoming celebration in Fort-Coulonge on Jan. 21.
A resolution was passed announcing a teleworking policy for MRC employees which will allow them to work from home for up to two days a week.
A resolution supporting a request to review the legislative framework to allow for virtual municipal sessions from the MRC Brome Missisquoi was passed.
A resolution was passed accepting a resolution from the Municipality of Chichester requesting MRC deal with the Ministry of Municipal Affairs and Housing (MAMH) to reform the methodology for establishing the local municipalities shares within a framework of the MRC budget making process.
“We need to look at how the system is set up and how to make it fair for every municipality,” said Mayor of Chichester Donald Gagnon before passing the resolution.
It was announced that the Donations and Sponsorship Program will be discontinued in 2023, which would save the MRC $10,000. Toller mentioned the MRC would revisit this decision next year.
The MRC passed a resolution requesting that future work on the Limerick Island Bridge be changed from starting at 8 p.m. to 10 p.m. as well as requesting a sign be established along Storyland Road in Renfrew County that would notify drivers when the bridge will be closed. As of now, no new bridge closures are expected until the spring.
You can watch the whole Council of Mayors meeting on the MRC Pontiac’s Facebook page.
Brett Thoms
Campbell’s Bay, 23 décembre 2022
Le Conseil des maires de la MRC de Pontiac a tenu sa dernière réunion publique de 2022 le 23 décembre.
La principale nouvelle de la réunion a été l’approbation du financement de 27 projets locaux par l’entremise du volet 4 du Fonds régions et ruralité (FRR). Au total, 2 622 469,64 $ ont été approuvés pour être dépensés dans le cadre de divers projets dans toute la région. Les projets ont été recommandés au Conseil des maires par le Comité de vitalisation.
Voici la liste des projets qui ont été approuvés lors du premier appel de projets :
Voici la liste des 27 projets qui ont été approuvés dans le cadre du premier appel de projets :
Municipalité de Fort-Coulonge – Piste de pumptrack – 100 000 $
Municipalité de Mansfield-et-Pontefract – Halte extérieure – 100 000 $
Municipalité de Campbell’s Bay – Site récréatif – 100 000 $
Municipalité de L’Isle-du-Grand-Calumet – Site récréatif et touristique – 89 453,18 $
Municipalité de Shawville – 150e anniversaire et aménagement du parc Mill Dam – 90 000 $
Municipalité de Bryson – 150e anniversaire et amélioration des sites touristiques – 100 000 $
Municipalité de Lac-des-Loups – Aménagement d’un site récréatif – 89 416,59 $
Municipalité de Waltham – Améliorations du site récréatif et installation de panneaux – 100 000 $
Municipalité de Bristol – Revitalisation de la plage de Norway Bay – 100 000 $
Municipalité de Sheenboro – Revitalisation de la rampe de mise à l’eau de Fort-William – 77 400 $
Municipalité de L’Isle-aux-Allumettes – Aménagement du Parc du Centenaire – 100 000 $
Municipalité de Chichester – Aménagement du parc municipal – 100 000 $
Municipalité de Alleyn-et-Cawood – Revitalisation du parc municipal – 100 000 $
Municipalité de Rapides-des-Joachims – Aménagement du parc municipal – 99 000 $
MRC de Pontiac – Pôle de transport de la MRC de Pontiac – 461 976 $
MRC de Pontiac – Portail dynamique de la MRC de Pontiac – 35 000 $
Le Patro de Fort-Coulonge/Mansfield – Mini-golf – 65 272,85 $
Club Lions de Chapeau et district – Amélioration de la cantine – 40 252,50 $
Fédération UPA Outaouais-Laurentides ALUS Outaouais – 32 861,28 $
Piscine Pontiac – Spécifications civiles, structurelles, électriques et mécaniques – 225 000 $
Le Jardin éducatif Pontiac – Amélioration de l’infrastructure de la serre – 100 000 $
Harrington Hall – Amélioration du système d’éclairage – 4 217,38 $
Complexe sportif du Haut-Pontiac – Amélioration des infrastructures récréatives – 99 000 $
CRÉDETAO – Plateforme agricole de Pontiac – 100 000 $
Le Domaine de la Belle et le Gentleman – Vignoble à Bristol – 18 747,36 $
Eskimo Escapade – Construction d’une station-service au Domaine et préparation d’une zone de camping à Danford – 32 000 $.
Pure Conscience Farm – Production d’œufs biologiques – 28 872,50 $.
Un deuxième appel de projets devrait être lancé en avril 2023, selon un communiqué de presse.
La MRC a l’intention de tenir une conférence de presse officielle à Bryson le vendredi 3 février 2023, afin de fournir plus de détails sur les projets financés.
Avis juridique
Environ 15 minutes de la réunion ont été consacrées à la période de questions du public. Deux résidents de Pontiac, Pat Goyette et Amy Taylor, ont assisté à la réunion pour contester une lettre du cabinet d’avocats RPGL, au nom de la MRC de Pontiac, leur demandant de : « cesser immédiatement de publier, sur Facebook ou toute autre plateforme de médias sociaux, toute publication qui attaque directement ou indirectement l’intégrité, la transparence et la compétence de notre client, de sa préfète, de tout membre du Conseil des maires ou de tout employé. » La lettre demandait également à Mmes Goyette et Taylor de retirer de leurs pages de médias sociaux tout commentaire critique fait à l’égard de toute personne associée à la MRC.
La lettre concluait en déclarant : « Si vous ne le faites pas, notre cliente a l’intention d’entreprendre toutes les ressources utiles pour protéger ses droits et sa réputation, ainsi que ceux de sa préfète, de tous les membres du Conseil des maires et de tous ses employés, et ce, sans autre préavis. »
Mmes Goyette et Taylor sont connues pour avoir formulé diverses demandes d’information auprès de la MRC et de ses différentes municipalités, ainsi que pour avoir formulé des remarques critiques sur l’état et l’avancement du développement économique du Pontiac.
Mmes Goyette et Taylor ont décrit leurs efforts comme visant à tenir la MRC responsable et ont posé diverses questions et commentaires à Mme Toller, contestant la légitimité de l’envoi de la lettre.
Au cours de l’échange entre Mme Toller et Mme Goyette, Mme Toller a décrit les documents publiés mentionnés dans la lettre comme étant « du harcèlement, de l’intimidation et inacceptables. »
Mmes Goyette et Taylor ont toutes deux qualifié la lettre d’attaque contre la liberté d’expression et ont demandé au conseil s’ils avaient le droit de s’exprimer et de les tenir responsables.
Mme Toller a répondu que la liberté d’expression est un droit, mais qu’« elle ne comprend pas le fait d’être critique, d’insulter les gens et de les traiter de menteurs. C’est là que vous avez dépassé les bornes et êtes allés trop loin. »
Mme Toller a déclaré que le Conseil des maires avait unanimement convenu que cette lettre devait être envoyée lors de la dernière réunion plénière. Mme Toller a également dit qu’elle espérait que Mme Goyette s’impliquerait dans le travail de la MRC par l’entremise de comités, et a déclaré que la lettre ne les empêche pas de continuer à demander des informations par les canaux établis.
Dans une entrevue après la réunion, Mme Toller a développé ses remarques faites pendant la réunion, en disant : « Nous travaillons pour le public. Ceux d’entre nous qui sont élus ne méritent pas cela (être insultés). Personne ne devrait avoir le droit de nous insulter et de nous rabaisser, surtout quand nous faisons de notre mieux. »
Lorsqu’on lui a demandé quelle était la limite entre une critique légitime et des remarques qui justifient ce genre de réponse juridique, Mme Toller a répondu : « Si quelqu’un vous critique, c’est pour une raison précise. Vous y faites face et vous passez à autre chose en résolvant le problème dans leur cas. Elles (Mmes Goyette et Taylor) n’étaient jamais satisfaites. »
Colleen Jones, conseillère en communications stratégiques à la MRC, a ajouté que la limite où la critique devient diffamation est lorsqu’elle devient une attaque personnelle à l’intégrité et à la compétence professionnelle.
Mme Toller et Mme Jones ont également lié la nécessité de ce genre d’actions au phénomène général de l’augmentation du harcèlement en ligne à travers le Canada.
« C’est un fait avéré que depuis la COVID, les attaques, surtout en ligne, ont vraiment augmenté. Elles sont principalement dirigées contre les femmes politiques », a déclaré Mme Toller.
Mme Toller a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à ce que d’autres actions en justice soient nécessaires, car la lettre a eu l’effet désiré.
Elle a estimé le coût de l’emploi du cabinet d’avocats pour l’envoi de la lettre à environ 1 000 $, ce qui, selon elle, était de l’argent bien dépensé.
Valorisation énergétique des déchets
Mme Toller a annoncé qu’elle avait récemment rencontré le nouveau maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, où elle a discuté du projet d’installation de valorisation énergétique des déchets dans la région et de l’itinérance.
Dans une entrevue après la réunion, Mme Toller a déclaré que la discussion sur l’itinérance était liée à sa propre recherche personnelle sur le sujet et n’avait rien à voir avec le Pontiac en termes de politique.
L’autre partie de la conversation concernait les efforts de lobbying de Mme Toller pour rendre un projet de valorisation énergétique des déchets dans le Pontiac économiquement viable.
« J’ai semé l’idée que la MRC de Pontiac aimerait recevoir les déchets de l’Ontario, et que nous espérons construire une installation de valorisation énergétique des déchets », a déclaré Mme Toller. « Mais cela dépendra d’un tonnage suffisant. Et le tonnage proviendrait probablement de l’Ontario, car même l’Outaouais n’a pas assez de tonnage, il n’est qu’à 90 000 tonnes. Et Papineau n’enverrait probablement jamais ses déchets ici. Nous (la MRC de Pontiac) n’avons que 5 000 tonnes. »
Mme Toller a ajouté qu’elle s’attend à ce que la Ville d’Ottawa commence à proposer des solutions en matière de déchets au premier trimestre de 2023.
Mme Toller n’a pas reçu d’approbation officielle de la province quant à sa volonté d’ouvrir la frontière aux déchets de l’Ontario, mais elle reste optimiste quant au fait que le ministre québécois de l’Environnement est d’accord avec le principe du site, basé sur des discussions précédentes.
« La façon dont je vois les choses est la suivante : d’abord, nous devons voir quel sera le plan d’Ottawa. Et s’ils nous considèrent comme la meilleure option, alors ce sera un feu vert pour l’ensemble de ce processus », a déclaré Mme Toller.
« L’installation que nous voulons construire est une installation de 400 000 tonnes pour produire 35 à 40 mégawatts d’électricité parce que le premier ministre a besoin de beaucoup d’énergie. C’est le moyen le plus efficace de produire de l’électricité. Et surtout, il s’agit de prendre les ordures et de les utiliser comme une ressource, de sorte que nous n’aurons plus à dépenser 1,7 million de dollars par an en camionnage vers Lachute. Et cela créerait 50 emplois dans le Pontiac », a affirmé Mme Toller.
Conseil jeunesse
Mme Toller a annoncé que le conseil jeunesse de la MRC pour 2023 comptait 22 étudiants intéressés, nombre qu’elle prévoyait voir passer à 24 après la fin de la recherche à l’École secondaire Sieur de Coulonge et à la Dr. Wilbert Keon School. La réunion inaugurale se tiendra le 16 janvier à l’édifice de la MRC à Campbell’s Bay.
Mme Toller a dit espérer que le ou la futur(e) président(e) du Conseil jeunesse sera disponible pour faire un rapport chaque mois au Conseil des maires.
« J’ai hâte de voir les jeunes et ce que leur enthousiasme, leurs contributions et votre dynamisme apporteront », a déclaré Mme Toller.
Budget du TNO
Durant la partie de la réunion concernant le territoire non organisé (TNO) Lac-Nilgaut, le Conseil des maires a adopté le budget de la zone.
Les revenus fiscaux du territoire sont projetés à 362 394 $, le taux de taxation pour les résidents passant de 63 cents à 69 cents. Cela rapportera environ 17 000 $ de plus que l’année dernière, selon Annie Vaillancourt, la comptable de la MRC.
Les dépenses importantes du budget du TNO comprennent les travaux routiers, les services médicaux aériens, l’administration et la gestion des déchets, entre autres services.
Diverses subventions provenant d’autres revenus du gouvernement provincial, combinées aux revenus fiscaux, couvriront le budget de 751 997 $, en hausse par rapport au budget de 726 526 $ de 2022.
Le budget a également affecté 5 243 $ du surplus du territoire pour équilibrer le budget.
Lettre sur la foresterie
Mme Toller a annoncé qu’elle avait personnellement remis une lettre de la MRC à la nouvelle ministre québécoise des Forêts, Maïté Blanchette Vézina, et l’a invitée à venir dans le Pontiac.
La lettre demandait à la province d’assurer que « des volumes de bois adéquats soient alloués (par des garanties d’approvisionnement) ou réservés au Pontiac. »
Mme Toller a expliqué que le propriétaire de la scierie de Rapides-des-Joachims, Bill Kane Jr., qui ouvrira bientôt, était préoccupé par la possibilité que la province réduise l’allocation de pins pour les scieries de la région. Mme Toller a déclaré qu’elle plaiderait pour exempter la scierie de Rapides-des-Joachims et toute nouvelle scierie qui rouvrirait dans la région de cette politique si cela se produisait.
Divers
Il a été annoncé que Marie Josée Corriveau, gagnante de la récente émission de concours de danse Révolution, recevrait une plaque de la MRC lors d’une prochaine célébration à Fort-Coulonge le 21 janvier.
Une résolution annonçant une politique de télétravail pour les employés de la MRC, leur permettant de travailler de la maison jusqu’à deux jours par semaine, a été adoptée.
Une résolution appuyant une demande de révision du cadre législatif pour permettre des séances municipales virtuelles de la MRC de Brome-Missisquoi a été adoptée.
Une résolution a été adoptée acceptant une résolution de la Municipalité de Chichester demandant à la MRC de traiter avec le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation (MAMH) pour réformer la méthodologie d’établissement des quotes-parts des municipalités locales dans le cadre du processus d’élaboration du budget de la MRC.
« Nous devons examiner comment le système est mis en place et comment le rendre équitable pour chaque municipalité », a déclaré le maire de Chichester, Donald Gagnon, avant l’adoption de la résolution.
Il a été annoncé que le Programme de dons et commandites sera abandonné en 2023, ce qui permettrait à la MRC d’économiser 10 000 $. Mme Toller a mentionné que la MRC réexaminerait cette décision l’année prochaine.
La MRC a adopté une résolution demandant que les futurs travaux sur le pont de l’île Limerick soient modifiés, passant d’un début à 20 h à 22 h, et demandant également l’installation d’un panneau le long de Storyland Road dans le comté de Renfrew qui informerait les conducteurs de la fermeture du pont.
Pour l’instant, aucune nouvelle fermeture de pont n’est prévue avant le printemps.
Vous pouvez visionner l’intégralité de la réunion du Conseil des maires sur la page Facebook de la MRC de Pontiac.
