Six students from École secondaire Sieur-de-Coulonge (ESSC) punched their ticket to a provincial talent show later this spring after their band’s performance on Tuesday in Gatineau earned top marks from the judges.
The students, all between Secondaire 1 and Secondaire 4, were competing in the regional championships of Secondaire en spectacle (SES), the province-wide talent show held every year for Quebec schools. After being chosen as one of the top acts at their home school, they faced off against dozens of other acts from across the Outaouais for a chance at the provincial nod.
The band, called Les Carcajous du Nord (Wolverines of the North), is made up of students Raphaël Fleury (guitar and lead vocals), Ulysse Riopel (bass), Donovan Dubeau (acoustic guitar), Riley Dumouchel (acoustic guitar), Mavrick Lavigne (drums) and Addam Romain (fiddle).
Fleury said the group started less than a year ago when he was trying to recruit bandmates, and saw 12-year-old Romain playing fiddle at the Festival Country de Fort-Coulonge/Mansfield last summer. Fleury said they started to jam together, and the band just continued to grow from there.
“I went after [Romain], and we practiced me and him, and after that we met Mavrick, our drummer, and after that we started jamming,” said Fleury.
The group performed Salebarbes’ song Les haricots sont pas salés (The beans aren’t salty), a song they chose for its catchy and identifiable melody. Band members wore jeans, cowboy boots and hats to complete the country look.
After the show, all performers gathered together on stage to hear which three acts the judges had chosen to advance to the provincial competition. After two acts were announced, the band said they were nervous their name might not get called.
But when judge Kimya announced that the final qualifying act came from Fort-Coulonge, all that nervousness went away.
“I think it was a favourite of the judges. We chose them for their complicity and their demonstration of the power of a group,” said Kimya during the awards ceremony.
Romain said the boys couldn’t contain their excitement at the news. He said they worked hard on their performance.
“We started jumping in the air. We started jumping in everybody’s arms,” said Romain.
Now, the boys will advance to the provincial competition in Sept-Îles at the end of May. Along with eight other acts from the Outaouais, they will join talent from across Quebec for three days of competition.
“We’re really excited to go meet new people. There will be people from God knows where,” said Fleury of the opportunity.
Romain and Riopel said they are hoping to use the opportunity to get better at their instruments.
Romain said he idolizes fiddle players the likes of Louis Schryer, and wants to play like him someday. As for Riopel, he said his musical goals include continuing to get better at his own instrument – the bass.
Riopel said it would be nice to win, but he said they are there to enjoy the experience of playing music and visiting a new place.
ESSC leisure coordinator Jérémy Labine said the competition will take place over three days and will feature a packed schedule. He said there will be networking opportunities for the students to get music industry connections, as well as workshops with professional musicians.
“In the morning they have courses with different people, some for entertainment, some musicians, some comedians [and] the courses are to help them grow as an artist. And after lunch they have rehearsals for their show at night,” he said.
Three other ESSC students, Élizabeth Lepack, Olivia Draper and Ève Labonté performed in the regional competition but did not qualify for provincials.
Six élèves de l’École secondaire Sieur-de-Coulonge (ESSC) ont décroché leur billet pour un concours provincial de talents plus tard ce printemps, après que la performance de leur groupe, mardi à Gatineau, ait obtenu les meilleures notes des juges.
Les élèves, tous entre la 1re et la 4e secondaire, participaient aux championnats régionaux de Secondaire en spectacle (SES), le concours de talents provincial organisé chaque année pour les écoles du Québec. Après avoir été choisis parmi les meilleurs numéros de leur école, ils se sont mesurés à des dizaines d’autres numéros de partout en Outaouais pour tenter d’obtenir la qualification provinciale.
Le groupe, nommé Les Carcajous du Nord, est composé des élèves Raphaël Fleury (guitare et chant principal), Ulysse Riopel (basse), Donovan Dubeau (guitare acoustique), Riley Dumouchel (guitare acoustique), Mavrick Lavigne (batterie) et Addam Romain (violon).
Fleury a expliqué que le groupe a débuté il y a moins d’un an, alors qu’il cherchait à recruter des musiciens, et qu’il a vu Romain, alors âgé de 12 ans, jouer du violon au Festival Country de Fort-Coulonge/Mansfield l’été dernier. Fleury a dit qu’ils ont commencé à improviser ensemble, et le groupe a continué de grandir à partir de là.
« Je suis allé voir [Romain], et on a pratiqué lui et moi, et après ça on a rencontré Mavrick, notre batteur, et après ça on a commencé à jammer », a dit Fleury.
Le groupe a interprété la chanson des Salebarbes Les haricots sont pas salés, un morceau qu’ils ont choisi pour sa mélodie entraînante et identifiable. Les membres du groupe portaient des jeans, des bottes de cowboy et des chapeaux pour compléter le look country.
Après le spectacle, tous les artistes se sont rassemblés sur scène pour entendre quels étaient les trois numéros que les juges avaient choisis pour passer à la compétition provinciale. Après l’annonce de deux numéros, les membres du groupe ont dit qu’ils craignaient que leur nom ne soit pas appelé.
Mais quand la juge Kimya a annoncé que le dernier numéro qualifié venait de Fort-Coulonge, toute cette nervosité s’est envolée.
« Je pense que c’était un coup de cœur des juges. Nous les avons choisis pour leur complicité et leur démonstration de la force d’un groupe », a déclaré Kimya lors de la cérémonie de remise des prix.
Romain a dit que les garçons ne pouvaient pas contenir leur excitation à cette nouvelle. Il a ajouté qu’ils avaient travaillé fort sur leur performance.
« On a commencé à sauter en l’air. On a sauté dans les bras de tout le monde », a dit Romain.
Maintenant, les garçons se rendront à la compétition provinciale à Sept-Îles à la fin mai. Avec huit autres numéros de l’Outaouais, ils rejoindront des talents de partout au Québec pour trois jours de compétition.
« On est vraiment excités d’aller rencontrer de nouvelles personnes. Il y aura des gens de Dieu sait où », a dit Fleury à propos de cette opportunité.
Romain et Riopel ont dit qu’ils espéraient profiter de cette opportunité pour s’améliorer à leurs instruments.
Romain a dit qu’il idolâtre des violonistes comme Louis Schryer et qu’il veut jouer comme lui un jour. Quant à Riopel, il a dit que ses objectifs musicaux incluent de continuer à s’améliorer à son propre instrument – la basse.
Riopel a dit que ce serait bien de gagner, mais qu’ils sont là pour profiter de l’expérience de jouer de la musique et de visiter un nouvel endroit.
Jérémy Labine, coordonnateur des loisirs de l’ESSC, a dit que la compétition se déroulera sur trois jours et proposera un programme chargé. Il a ajouté qu’il y aura des opportunités de réseautage pour les élèves afin de nouer des contacts dans l’industrie de la musique, ainsi que des ateliers avec des musiciens professionnels.
« Le matin, ils ont des cours avec différentes personnes, certains pour le divertissement, certains musiciens, certains humoristes [et] les cours sont là pour les aider à grandir en tant qu’artiste. Et après le dîner, ils ont des répétitions pour leur spectacle du soir », a-t-il dit.
Trois autres élèves de l’ESSC, Élizabeth Lepack, Olivia Draper et Ève Labonté, ont participé à la compétition régionale, mais ne se sont pas qualifiées pour les championnats provinciaux.
