A significant cleanup effort is underway on chemin Yach in the Municipality of Thorne after a snowmobile trail groomer tipped into a pond last month and leaked hydraulic oil and diesel fuel into the water.
The incident occurred when a groomer belonging to the Pontiac Snowmobile Drivers’ Association (PSDA) went off its trail around 400 chemin Yach on Mar. 15.
It was reported to Quebec’s Ministry of Environment by a concerned citizen on Mar. 21, and Thorne director general Jessica Ménard said the province notified the municipality of the spill on Mar. 26.
In a presentation to Thorne council on Apr. 14, Thorne councillor and environment committee chair Christine Anderson said she understood the grooming machine was stuck in the pond for some time before it was removed, and that when the machine was finally pulled out, a significant amount of fuel and oil had spilled out.
The Ministry of Environment could not confirm how much had been leaked, but spokesperson Louis Potvin said the ministry conducted an investigation that confirmed the PSDA was responsible for the incident, and that the association has since had to hire a company to clean up the spill.
THE EQUITY made several requests to speak with a representative of the PSDA to learn more about the circumstances that led to this incident, but did not hear back before publication deadline.
Anderson said Gatineau-based environmental cleanup company Klondike has been hired for the work, which she said has been underway since before Easter weekend.
“The firm first implemented containment measures for the contaminated area, followed by soil excavation and the pumping of contaminated water from a watercourse,” Potvin confirmed.
“Work is still ongoing and will conclude once soil and water analyses confirm that the site has returned to compliance,” he added.
“When a specialized company is responsible for recovering materials following a spill, the Ministry follows up directly with that company to verify the progress of the work. An inspector maintains direct contact with the company, and regular follow-ups are conducted to ensure the work is proceeding properly.”
He said the incident is still under review by the Ministry, and that legal action is not ruled out to ensure the site returns to compliance.
Anderson said though the heavy machinery needed for the operation has caused significant damage to chemin Mountain and chemin Yach, Klondike is committed to restoring the roads to their original condition.
Un important effort de nettoyage est en cours sur le chemin Yach dans la municipalité de Thorne après qu’une surfaceuse de sentiers de motoneige a basculé dans un étang le mois dernier et y a déversé de l’huile hydraulique et du carburant diesel dans l’eau.
L’incident s’est produit lorsqu’une surfaceuse appartenant à l’Association des conducteurs de motoneiges du Pontiac (ACMP) a dévié de son sentier, près du 400, chemin Yach, le 15 mars.
L’incident a été signalé au ministère de l’Environnement du Québec par un citoyen inquiet, le 21 mars, et la directrice générale de Thorne, Jessica Ménard, a déclaré que la province avait informé la municipalité du déversement le 26 mars.
Lors d’une présentation au conseil de Thorne, le 14 avril, la conseillère de Thorne et présidente du comité de l’environnement, Christine Anderson, a déclaré qu’elle comprenait que la surfaceuse était restée bloquée dans l’étang pendant un certain temps avant d’être retirée, et que lorsque la machine a finalement été retirée, une quantité importante de carburant et d’huile s’était échappée.
Le ministère de l’Environnement n’a pas pu confirmer la quantité qui s’était échappée, mais le porte-parole Louis Potvin a déclaré que le ministère avait mené une enquête qui avait confirmé que l’ACMP était responsable de l’incident, et que l’association avait depuis dû embaucher une entreprise pour nettoyer le déversement.
LE EQUITY a fait plusieurs demandes pour s’entretenir avec un représentant de l’ACMP afin d’en savoir plus sur les circonstances qui ont mené à cet incident, mais n’a pas reçu de réponse avant la date limite de publication.
Mme Anderson a déclaré que l’entreprise de nettoyage environnemental Klondike, basée à Gatineau, avait été engagée pour les travaux, qui, selon elle, étaient en cours depuis avant le week-end de Pâques.
« La firme a d’abord mis en place des mesures de confinement pour la zone contaminée, suivies par l’excavation du sol et le pompage de l’eau contaminée d’un cours d’eau », a confirmé M. Potvin.
« Les travaux sont toujours en cours et se termineront une fois que les analyses de sol et d’eau confirmeront que le site est de nouveau conforme », a-t-il ajouté.
« Lorsqu’une entreprise spécialisée est chargée de récupérer les matériaux à la suite d’un déversement, le Ministère fait directement le suivi auprès de cette entreprise pour vérifier l’avancement des travaux. Un inspecteur maintient un contact direct avec l’entreprise, et des suivis réguliers sont effectués pour s’assurer que les travaux se déroulent correctement. »
Il a déclaré que l’incident était toujours à l’étude par le Ministère, et qu’une action en justice n’était pas exclue pour s’assurer que le site redevienne conforme.
Mme Anderson a déclaré que bien que la machinerie lourde nécessaire à l’opération ait causé des dommages importants au chemin Mountain et au chemin Yach, Klondike s’était engagée à restaurer les routes à leur état d’origine.
