Le gymnase de l’école primaire Onslow, à Quyon, était rempli de partisans du Parti libéral du Québec samedi pour l’investiture officielle du député de Pontiac, André Fortin. 

Élu pour la première fois à l’Assemblée nationale en 2014, c’était la quatrième investiture de M. Fortin en tant que représentant du parti, dont il est actuellement le leader parlementaire. Il a précédemment occupé le poste de ministre des Transports sous le premier ministre Philippe Couillard, ainsi que celui de whip en chef du parti plus récemment. 

M. Fortin était accompagné du chef du parti récemment élu, Charles Milliard, pour l’événement. La préfète de la MRC de Pontiac, Jane Toller, était présente, ainsi que neuf des 18 maires du Pontiac : Corey Spence (L’Isle-aux-Allumettes), Ed Walsh (Clarendon), Colleen Larivière (Litchfield), Sandra Armstrong (Mansfield-et-Pontefract), Jean-Louis Corriveau (l’île-du-Grand-Calumet), Jennifer Quaile (Otter Lake), Valerie Twolan-Graham (Bristol), Raymond Pilon (Campbell’s Bay) et Roger Lafond (Rapides-des-Joachims). De plus, le maire de la Municipalité de Pontiac, Roger Larose, était présent avec le préfet de la MRC des Collines, Marc Carrière, ainsi que les députés fédéraux de l’Outaouais Greg Fergus et Steven MacKinnon. 

La préfète Toller a prononcé quelques mots d’introduction avec M. Carrière, apportant son plein soutien à M. Fortin. 

« Sur une note personnelle, André, votre intégrité et votre force de caractère sont remarquées chaque jour par la priorité que vous accordez à votre famille et à vos électeurs. André Fortin a gagné notre confiance et notre soutien et je suis fière de le soutenir et de l’appeler une fois de plus le champion du Pontiac », a-t-elle déclaré. 

Après une présentation par la notaire locale Mireille Alary, M. Milliard s’est adressé à la foule pendant environ 10 minutes, presque entièrement en anglais. 

« Ce sera une élection plutôt difficile. Nous allons faire face à de nombreux [vents contraires]. Mais c’est une élection très décisive pour l’avenir du Québec, une élection de transformation », a-t-il affirmé. 

M. Milliard a salué ses homologues fédéraux, M. McKinnon et M. Fergus, déclarant que même s’ils ne seraient peut-être pas d’accord sur tout, il était prêt à travailler ensemble. Il a également reconnu les difficultés rencontrées par le parti l’année précédente, puisque l’ancien chef Pablo Rodriguez avait démissionné en décembre, quelques mois seulement après son élection, en raison d’une controverse concernant des irrégularités dans le financement de la course à la chefferie et le limogeage de la alors leader parlementaire Marwah Rizqy. M. Milliard avait terminé deuxième derrière M. Rodriguez lors de la course à la chefferie du parti en 2025 et a été élu sans opposition plus tôt cette année après le retrait de M. Rodriguez. 

« Nous avons eu une année 2025 un peu mouvementée, beaucoup de choses se sont passées au cours des deux dernières années », a-t-il déclaré. « J’ai commencé à avoir cette idée folle de diriger le parti, qui est la plus ancienne institution politique au Québec. C’est un privilège. »

M. Milliard a conclu ses remarques en soulignant l’importance du rôle de M. Fortin au sein du parti, et éventuellement du futur gouvernement. 

« Cela m’a été clair dès le premier jour, mais sachez-le devant vous tous aujourd’hui, André jouera un rôle énorme dans le prochain gouvernement libéral », a-t-il déclaré.

La salle a pratiquement tremblé sous les chants de « André », alors que l’homme à l’honneur se levait pour prendre la parole. M. Fortin, à l’inverse, a prononcé la majorité de ses propos en français. Il a souligné certaines des communautés actuellement confrontées à des inondations et a remercié la mairesse de Mansfield, M^me Armstrong, et le chef des pompiers, Pat Bertrand, de leur présence. 

Bien qu’il n’ait pas fréquenté l’école où le rassemblement a eu lieu, il a mentionné qu’il était monté dans le mauvais autobus étant jeune et avait temporairement fréquenté Onslow, ce qui a suscité quelques rires dans la foule. Il a précisé qu’il avait choisi de tenir le rassemblement dans sa ville natale pour une raison.

« J’ai toujours eu l’impression d’être chez moi et je sais que beaucoup d’entre vous comprennent ce sentiment lorsque l’on approche de sa maison, et comment on ressent la paix, comment on se sent différent. J’ai ce sentiment habituellement lorsque j’arrive à la hauteur du chemin Kennedy sur la 148 », a-t-il déclaré.

En réfléchissant à sa quatrième investiture pour le parti, M. Fortin a déclaré que la raison pour laquelle il s’était lancé en politique était d’aider les gens. 

« Pour moi, cette raison d’être en politique n’a jamais changé. Au fil des ans, ça a toujours été la même », a-t-il dit. « Les gens d’ici sont de bonnes personnes honnêtes et travaillantes et ils méritent toutes les opportunités que tous les autres à travers la province obtiennent. »

Il a conclu en prédisant que le séparatisme referait surface lors de la campagne électorale de cet automne, en raison de la popularité actuelle du Parti Québécois. 

« La prochaine campagne, celle qui s’en vient, parce que le PQ est en tête dans les sondages et parce qu’ils proposent ce qu’ils proposent, ce sera une campagne référendaire », a-t-il déclaré. « Ce sera au cœur des discussions que nous aurons. Ils proposent un projet qui ne répond pas à beaucoup de vos aspirations [ . . . ] Mais nous avons aussi besoin de quelqu’un qui est prêt, ouvert et fier de diriger, si cela devait arriver, personne ne le souhaite mais si cela devait arriver, fier de diriger le camp du « Non ». Le seul est Charles Milliard. »