Le directeur général de la Commission scolaire de Western Quebec (CSWQ) dénonce les modifications proposées à la Charte de la langue française de la province qui étendraient l’application des exigences relatives à l’enseignement en français à l’éducation des adultes et à la formation professionnelle.  

Le 4 juin, le ministre de la Langue française, Jean-François Roberge, a déposé le projet de loi 8, qui modifierait la Charte de la langue française (Loi 101) afin d’appliquer les règles existantes de la province en matière de langue d’enseignement à l’éducation des adultes et à la formation professionnelle.

Le gouvernement de la Coalition Avenir Québec (CAQ) espère faire adopter ce projet de loi à l’Assemblée nationale avant qu’elle ne suspende ses travaux pour l’été le 12 juin.

En vertu de la législation proposée, les étudiants seraient tenus d’étudier en français à moins qu’ils ne soient admissibles à l’enseignement en anglais en vertu des dispositions d’admissibilité existantes de la Charte. En vertu de ces dispositions, l’étudiant ou un frère ou une sœur doit avoir terminé la majorité de son enseignement primaire ou secondaire en anglais au Canada, ou l’un de ses parents doit avoir fréquenté une école primaire anglophone au Canada. Ces restrictions ne s’appliquent actuellement pas à l’éducation des adultes et à la formation professionnelle. 

Le directeur général de la CSWQ, Pascal Proulx, a dénoncé les changements proposés, les qualifiant d’« erreur ». Il a déclaré que de nombreux étudiants adultes de la commission scolaire ne seraient pas admissibles à l’enseignement en anglais en vertu de la loi 101, mais le choisissent simplement parce qu’ils sont plus à l’aise en anglais.

« Si je prends l’exemple du programme de soins infirmiers, 50 pour cent de nos étudiants ne sont pas admissibles en vertu de la loi 101 », a-t-il déclaré à propos du programme, qui compte 30 étudiants suivant des cours à la fois au Centre de carrière de l’Ouest du Québec à Aylmer et au Centre d’éducation permanente du Pontiac à Shawville.  Il a déclaré que le projet de loi empêcherait les étudiants de pourvoir des postes vacants dans des domaines en forte demande, tels que les soins infirmiers, la comptabilité, le soudage et d’autres. 

« Nous savons qu’il y a un besoin actuel en formation professionnelle. Le marché demande davantage de ces étudiants bien formés », a-t-il déclaré. Il a déclaré que le programme de soins infirmiers serait loin d’être le seul touché. Parce que les étudiants ne sont pas interrogés sur leur admissibilité à la loi 101 avant de s’inscrire aux cours, Proulx a déclaré qu’il était difficile de savoir exactement combien d’apprenants seraient touchés par les changements proposés. 

La commission scolaire exploite six centres d’éducation des adultes et de formation professionnelle dans toute la région, desservant environ 1 200 étudiants chaque année. Le ministre de la Langue française, Roberge, a déclaré lors d’une conférence de presse le 4 juin que la mesure est prise pour stopper le déclin de la langue française dans la province. Il a déclaré qu’il y a 27 000 étudiants dans toute la province dans les secteurs de l’éducation des adultes et de la formation professionnelle qui étudient en anglais bien qu’ils ne soient pas admissibles en vertu de la loi 101, une tendance qui, selon lui, doit être inversée. 

« Il existe une très forte corrélation entre le diplôme final reçu, la langue dans laquelle nous recevons ce diplôme final, et la langue utilisée au travail, dans les communications, même dans les communications personnelles », a-t-il déclaré.

« C’est un projet de loi qui s’ajoute à une série de mesures indispensables pour inverser le déclin de la langue française. » Proulx a remis en question la capacité des centres de services en français à absorber 27 000 étudiants supplémentaires, citant le fait que certains programmes, notamment en soins infirmiers, ont une liste d’attente dans le système français.

Il a déclaré que le système français manque également d’espace de classe disponible, remettant en question la capacité des étudiants à obtenir l’éducation qu’ils désirent. « Ils n’auront pas la capacité d’accepter ces étudiants [ . . . ] Ils n’auront pas les installations ou le personnel enseignant », a-t-il déclaré. 

Le président de l’Association des commissions scolaires anglophones du Québec, Joe Ortona, a déclaré dans un communiqué de presse le 4 juin que le changement proposé créerait des obstacles inutiles pour les apprenants tout en affaiblissant les voies d’accès à l’emploi. 

« Nous croyons qu’il existe des moyens plus efficaces et constructifs de renforcer et de promouvoir la langue française sans restreindre l’accès à l’éducation », a déclaré Ortona.  « Améliorer l’apprentissage du français au sein des programmes de formation professionnelle et d’éducation des adultes, tout en soutenant des modèles de formation bilingue pratiques, servirait mieux à la fois les apprenants, le marché du travail québécois et l’économie de la province. » 

Si ce projet de loi devient loi, les nouvelles règles n’entreraient pas en vigueur avant le 1er juillet 2028, ce qui signifie que les étudiants actuellement formés dans le système anglais seraient autorisés à terminer leur éducation en anglais. Ceux qui s’inscrivent après l’adoption du projet de loi et qui ne sont pas admissibles au système anglais devraient passer au système français. 

L’Assemblée nationale doit suspendre ses travaux pour l’été le 12 juin. Si la législation n’est pas adoptée avant cette date, elle pourra se poursuivre à travers le processus législatif lorsque les députés reviendront à l’automne. Il y a une élection provinciale le 4 octobre.